Intel vient de créer SpectraWatt, une société de développement des technologies de transformation de l'énergie solaire en électricité, à partir de son activité existante dans le domaine. Cette démarche n'a rien d'une lubie puisque les microprocesseurs et les panneaux solaires photovoltaïques sont fabriqués à partir d'une même matière : le silicium. IBM travaille d'ailleurs lui aussi sur la conception de panneaux. Le fondeur sera épaulé par trois sociétés, Goldman Sachs Group (une des plus grandes banques d'investissement américaines), Solon AG (un fabricant allemand de modules solaires et de systèmes photovoltaïques) et le fond PCG Clean Energy and Technology Fund (CETF). Ensemble, ils devraient injecter 50 M$ dans la nouvelle joint venture. SpectraWatt tentera de réduire le coût de l'énergie solaire SpectraWatt devrait livrer ses premières cellules photovoltaïques aux fabricants de panneaux solaires dès le milieu de l'année prochaine. La société s'emploiera également à diminuer le coût de l'énergie solaire, actuellement le double de celui de l'électricité distribuée au détail. Selon Intel, cette baisse des tarifs devrait encourager les entreprises et les particuliers à opter pour le solaire, et soutenir ce marché avec une croissance de l'ordre de 30 à 40 % par an. Dirigée par Andrew Wilson, ancien directeur général de la division « nouvelles initiatives commerciales » d'Intel, SpectraWatt est situé dans l'Oregon.