Intel vient d'inaugurer son site de production construit en Arizona, dans lequel le fondeur a débuté la fabrication des Penryn, ses processeurs gravés en 45 nm. Cette initiative apporte à Intel, selon les analystes, un nouvel atout dans la lutte qui l'oppose à son concurrent AMD. Ce dernier a récemment commencé à livrer ses quadri-coeurs Barcelona, des puces gravées en 65 nm. Les Penryn d'Intel devraient, quant à eux, être distribués à partir du mois prochain. Ils équiperont les serveurs, les desktops et les PC portables. Une sortie qui risque de faire souffrir AMD : « Intel va proposer un processeur plus rapide et possède un potentiel pour des performances supérieures. AMD va devoir trouver un moyen pour répondre à cela », explique Dean Freeman, un analyste du Gartner. L'ouverture de la nouvelle usine d'Intel - surnommée Fab 32, elle a coûté 3 Md$ - devrait doper la production du groupe en wafers 45 nm, ces plaques de silicium sur lesquelles sont gravés les processeurs. De 5000 aujourd'hui, Intel devrait passer à une production mensuelle de 25 000 à 30 000 wafers. Au-delà des performances qu'apportent les processeurs gravés en 45 nm, ils sont également moins cher à produire : les fondeurs peuvent en effet graver davantage de puces sur une même plaque de silicium qu'avec la technologie 65 nm. La plupart des puces 45 nm devraient débarquer dans les PC grand public d'ici six mois à un an. Leur irruption devrait être plus rapide pour les stations de travail : lors du dernier Intel Developer Forum, en septembre, le fondeur annonçait ainsi la sortie le 12 novembre de son premier Xeon de la génération Penryn. La génération suivante est déjà en marche. Intel prévoit la gravure de ses puces en 32 nm à l'horizon 2009.