Désormais seul promoteur de la technologie 3DxPoint, depuis le retrait de Micron, Intel a annoncé une salve de trois SSD Optane 905P. A savoir une carte d'extension PCIe 905P - dont la nomenclature est HHHL (mi-hauteur, mi-longueur) - qui aura une capacité de 960 Go et 1,5 To. Une minicarte 905P M.2 NVMe de type « gumstick » d'une capacité allant jusqu'à 380 Go. Et aussi un SSD 905P proposé avec une interface U.2 ou SFF-8639 (PCIe 4 lignes) en 1,5 To, 960 Go et 480 Go.

Le dernier lecteur est probablement une surprise pour ceux qui ne sont pas familiers des différentes interfaces réservées aux SSD, car il s'agit seulement du troisième lecteur U.2 à être commercialisé à ce jour. Les deux précédents - le 900P et le 750 - ont également été fabriqués par Intel, c'est donc un facteur de forme très rare. L’U.2 est principalement un changement de nom de l'interface SFF-8639 qui était destiné au stockage de classe entreprise et qui a été mis en place en 2011. Les SSD, comme le 905P, fonctionnent en PCIe et ressemblent à des versions plus épaisses des disques SATA traditionnels de 2,5 pouces. Les lecteurs peuvent être connectés aux emplacements M.2 existants sur les cartes mères des serveurs et des stations de travail à l'aide d'un câble de rallonge.

Les Optane U.2 d'Intel proposent une capacité de stockage maximale de 1,5 To. (Crédit Intel)

Parce qu'ils sont physiquement plus épais, les lecteurs U.2 peuvent accueillir plus de puces qu'un lecteur M.2 standard (2 To max aujourd’hui chez Samsung, SanDisk ou Toshiba pour les modèles Pro). L’U.2 offre également de meilleures caractéristiques thermiques et éloigne le contrôleur d'entraînement sensible à la chaleur des composants plus chauds. Pourtant, jusqu'à présent, personne d'autre qu'Intel n'a pris la peine d'introduire des lecteurs basés sur l'U.2.

Des Optane plus rapides mais toujours plus chers que la flash

Si les Optane sont encore en phase de décollage, mais il y a de nombreuses raisons de le préférer aux SSD traditionnels. Il y a aussi une grande raison de ne pas le préférer : le rapport capacité/prix. Intel n'a pas encore publié les tarifs de ces produits, mais les 905P sont déjà disponibles en plus petites capacités. Le 960GB 905P 960GB dans les listes de cartes d'extension pour 1 105€ HT sur Amazon.com, tandis que le 480GB U.2 (avec câble adaptateur) est à 467€ HT. Les plus gros modèles de 1,5 To n'ont pas été repérés, mais vous pouvez imaginer qu'ils vont pousser bien au nord de 1 105€ HT contre 450€ HT pour le Samsung 970 Pro V-Nand SSD 1 To (NVMe au format M.2) que nous testerons bientôt.
La technologie 3DxPoint d'Intel et Micron a été saluée comme une percée lorsqu'elle a été annoncée, mais il est vrai qu'elle a livré une bataille difficile avec son coût plus élevé par Go. Bien que les derniers SSD 905P ne résolvent pas les problèmes de prix, ils permettent au moins d'augmenter la capacité d'Optane.