Microsoft lancera ses propres logiciels fondés sur le noyau Linux en 2004 selon le MetaGroup. Si l'entrée de l'éditeur de Windows dans l'Open Source constitue une sorte d'arlésienne dans le monde des éditeurs, le cabinet d'études affirme que cette fois la société dirigée par Bill Gates ne pourra y échapper. Et pour cause : les oracles du MetaGroup prévoient que d'ici 2007 les distributions Linux représenteront plus de la moitié des logiciels serveurs utilisés par les entreprises. Soit deux à trois fois plus qu'aujourd'hui.

Du coup le cabinet d'études affirme qu'à partir de 2004 "les principales applications propriétaires de Microsoft auront progressivement droit à leur version sous environnement Linux, ce qui inclut notamment SQL Server, IIS et Exchange".

Côté Windows, le MetaGroup table à terme sur une baisse des prix des licences, du fait du caractère peu onéreux des distributions Linux.



Pour sa part, Microsoft continue de nier officiellement tout investissement dans le développement d'applications sous Linux. Au contraire, l'éditeur fait feu de tout bois - étude à l'appui - pour expliquer que ses produits sont, au final, moins dispendieux que les distributions Open Source.

En interne, la communication est plus nuancée. Un mémo distribué récemment aux salariés explique que les campagnes de dénigrement menées contre Linux et les logiciels libres n'ont pas diminué la popularité de ces solutions chez les développeurs et les clients. Du coup, il s'agit désormais d'assouplir la position dans la foulée d'un Steve Ballmer - PDG de Microsoft - qui déclarait en septembre dernier que sa société apprenait des choses du monde Linux. En juin 2001, le même avait notamment qualifié Linux de "cancer".