Afin de répondre à la demande du marché en composants dédiés à l'IA et en particulier de l’IA générative, le CEO d’OpenAI envisagerait de créer des usines de fabrication de puces. Selon un article de Bloomberg, Sam Altman, est en pourparlers avec plusieurs sociétés de capital-risque et d’autres organismes de financement afin de lever environ 100 milliards de dollars pour créer un réseau de fonderies réparties dans différentes régions du monde. Ces structures, qui comprennent des unités de fabrication de semi-conducteurs, nécessitent généralement des investissements considérables, car les machines et les technologies impliquées sont très coûteuses.

Sam Altman se serait entretenu avec la société d'IA G42, basée à Abou Dhabi (dans le viseur du Congrès américain pour ses relations avec la Chine), et la société d'investissement SoftBank Group. « Si elle voyait le jour, la future entreprise fournirait des puces pour les charges de travail basées sur l'IA dans le monde entier », a rapporté Bloomberg en citant des sources. Toujours selon l’agence de presse financière, l'entreprise cherche à lever entre 8 et 10 milliards de dollars auprès de G42. Début octobre, la société G42 s'est associée à OpenAI pour fournir des services basés sur l'IA aux marchés locaux et régionaux. En décembre, il a été rapporté que l'entreprise cherchait à lever 100 milliards de dollars, mais à l'époque, aucune information sur l'utilisation de cet argent n’était disponible.

Une production actuellement insuffisante

L’initiative d'OpenAI intervient à un moment où plusieurs leaders du secteur et entreprises IT estiment que la demande d'IA et d'IA générative nécessitera beaucoup plus de puces que la quantité actuellement produite par les fabricants. Les fournisseurs de services technologiques et de cloud, dont Microsoft, IBM, AWS et Google, ont tous conçu leurs propres composants IA personnalisées afin de pallier la pénurie d’accélérateur GPU ou de puces dédiées en raison de la demande du marché. Selon un rapport de xResearch, ce marché est évalué à 14,9 milliards de dollars en 2022, devrait augmenter à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 40,5 % entre 2023 et 2030 pour atteindre 227,6 milliards de dollars d'ici à 2030.

Mais, alors que d'autres conçoivent leur silicium personnalisé et se reposent sur les fabricants de puces traditionnels pour la production, OpenAI prévoit de tout faire, de la conception à la fabrication et à l'approvisionnement. Selon un autre article de Bloomberg, Sam Altman travaille sur un projet, nom de code Tigris, qui consiste à fabriquer des semi-conducteurs qui pourraient l'aider à concurrencer Nvidia, leader dans le domaine des puces basées sur l'intelligence artificielle, selon les analystes et les experts.