Après Apple qui vient d'absorber PA Semi, c'est au tour de Sun de s'offrir un fabricant de microprocesseurs. Il vient en effet d'acheter Montalvo, une startup spécialisée dans les multicoeurs asynchrones à faible consommation, pour un montant non précisé. Sun est un des constructeurs du marché qui continue de concevoir les puces de ses serveurs. Son petit dernier, l'octo-coeur UltraSparc T2, décrit par Sun comme un véritable ordinateur sur une puce, intégre par exemple directement certains composants de communication. Un moyen d'augmenter la puissance sans augmenter la consommation Les designs de Montalvo, eux, ont ceci d'original qu'ils accueillent des coeurs de différents types, plus ou moins puissants et plus ou moins spécialisés. C'est un des moyens étudiés par nombre de fondeurs pour contourner la loi de Moore et ses conséquences : le nombre de transistors sur une puce double tous les 18 à 24 mois, augmentant ainsi la puissance mais aussi la consommation électrique et la dissipation de chaleur. Le multi-coeur, en multipliant les puces, permet déjà de contourner le problème. L'installation de coeurs de capacités différentes peut se révéler un moyen encore plus économique d'augmenter la puissance. On imagine que Sun pourrait facilement combiner ses compétences 'computer-on-a-chip' à celles de Motalvo afin de concevoir des processeurs à la fois plus puissants et plus économes. Reste qu'il sera néanmoins bien difficile de concurrencer les Intel et AMD sur leur terrain. Selon les observateurs de l'industrie du microprocesseur, Montalvo était attentivement observé avec le même niveau d'intérêt que PA Semi, racheté par Apple. Mais contrairement à la société rachetée par Sun, ce dernier présente l'avantage d'avoir déjà un bi-coeur basé sur l'architecture Power en production.