Le bureau du commissaire à l'information du Royaume-Uni (Information Commissioner's Office ou ICO) a annoncé qu'il avait infligé une amende de près de 13 millions de livres sterling à TikTok pour « un certain nombre d'infractions » à la loi sur la protection des données du pays. La décision de l'ICO d'infliger une amende à TikTok est motivée par le fait qu'environ 1,4 million d'enfants britanniques de moins de 13 ans ont été autorisés à s'inscrire sur la plateforme en 2020, bien que les règles de l'entreprise interdisent une telle utilisation.

Il s'agit d'une violation du règlement général sur la protection des données du Royaume-Uni (similaire au RGPD de l'UE), a déclaré l'ICO dans un communiqué. Le RGPD britannique exige que les entreprises qui utilisent des données personnelles pour offrir des services à des enfants de moins de 13 ans aient l'autorisation d'un parent ou d'un tuteur pour le faire. L'autorité de régulation a également noté que des « employés de haut rang » de TikTok étaient au courant de la présence d'utilisateurs mineurs sur la plateforme et qu'ils n'ont pas réagi de manière adéquate au problème. « Il existe des lois qui garantissent que nos enfants sont aussi en sécurité dans le monde numérique que dans le monde physique », a déclaré le commissaire britannique à l'information, John Edwards, dans le communiqué. « TikTok aurait dû être mieux informé. TikTok aurait dû faire mieux » ajoute-t-il.

Une amende revue à la baisse

L'ICO a également accusé TikTok de ne pas avoir fourni d'informations claires aux utilisateurs sur la manière dont leurs données personnelles sont collectées et utilisées, et de ne pas avoir veillé à ce que les données des utilisateurs soient traitées conformément à la loi. Le gouvernement britannique avait initialement prévu d'infliger à TikTok une amende plus de deux fois supérieure aux 12,7 millions de livres sterling (environ 14,5 millions d’euros) annoncés aujourd'hui. Toutefois, l'ICO a déclaré aujourd'hui que les arguments de l'entreprise ont convaincu les régulateurs de ne pas donner suite à une conclusion provisoire antérieure selon laquelle l'entreprise avait également utilisé des données de catégorie spéciale de manière illégale, réduisant ainsi le montant total de l'amende par rapport au chiffre initial de 33,7 millions de dollars.

« Notre amende [de 12,7 millions de livres sterling] reflète l'impact sérieux que leurs manquements ont pu avoir », a déclaré M. Edwards. « Ils n'ont pas fait assez pour vérifier qui utilisait leur plateforme ou pour prendre des mesures suffisantes pour retirer les enfants mineurs qui utilisaient leur plateforme ». TikTok a déclaré dans un communiqué qu'elle examinait la décision. Bien qu'elle ne soit pas d'accord avec l'action du Royaume-Uni, un porte-parole a déclaré que l'entreprise était satisfaite que les régulateurs aient réduit le montant total de l'amende par rapport au montant initial.

Banni des appareils gouvernementaux et encadré dans certains pays

« TikTok est une plateforme destinée aux utilisateurs âgés de 13 ans et plus », a déclaré le porte-parole du réseau social. « Nous investissons massivement pour empêcher les moins de 13 ans d'accéder à la plateforme ». Le géant chinois des médias sociaux est depuis longtemps sous le feu des critiques des autorités de régulation en Europe en raison de ses préoccupations en matière de protection de la vie privée. Plusieurs pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada, ont ainsi interdit son utilisation sur les appareils gouvernementaux, tandis que l'Australie et la Nouvelle-Zélande sont en passe d'imposer des restrictions similaires.