Un rapport publié par l'équipe de sécurité de Meta décrit la fermeture, par l'entreprise, d'un réseau de comptes Facebook et Instagram participant à ce qu'elle appelle un comportement mensonger coordonné, et liant certains de ces comptes à l'armée américaine. Connu sous le terme Coordinated Inauthentic Behavior (CIB), il désigne selon Meta les activités de désinformation réalisées par des groupes de comptes sur ses plateformes, et qui ciblent des groupes ou des populations particuliers. Les groupes CIB, a indiqué l'entreprise dans un billet de blog officiel de 2018, sont recensés pour être supprimés non pas en raison du contenu qu'ils partagent, mais en raison de leur nature trompeuse.

Le réseau que Meta décrit dans son rapport, publié mardi, a pris ses racines aux États-Unis, publiant des informations principalement pendant les heures de travail du fuseau horaire américain, au lieu de celui des zones ciblées dont l'Iran, l'Asie centrale, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Selon Meta, les différents groupes du réseau abordaient des thèmes particuliers autour de la culture et des sports en critiquant certains pays comme la Chine, l'Iran et la Russie.

Un réseau de désinformation coordonné

Les personnes qui publient des messages via ce réseau s'efforcent d'apparaître comme des habitants des pays ciblés et utilisent un large éventail de canaux de médias sociaux, notamment Twitter, YouTube, Telegram et VKontakte, ainsi que différents sites Web et blogs. De nombreux messages étaient rédigés en arabe, en russe et en farsi, et concernaient l'actualité, faisaient l'éloge de l'armée américaine et critiquaient l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le réseau a été décrit publiquement pour la première fois par des chercheurs de la société d'analyse des réseaux sociaux Graphika et du Stanford Internet Observatory en août dernier. Au total, 39 comptes Facebook, 2 groupes, 16 pages et 26 comptes Instagram seraient impliqués dans le réseau, qui a dépensé environ 2 500 dollars en publicités Facebook. Interrogé, le ministère américain de la Défense s'est contenté de dire qu'il était au courant du rapport et ne ferait aucun autre commentaire sur la question.

La Chine et la Russie également impliquées

Des réseaux similaires, l'un ayant ses origines en Chine et l'autre apparemment basé en Russie, ont également été démantelés dans le cadre d'actions de Meta. Le réseau russe était nettement plus important que les réseaux américain et chinois, avec 1 633 comptes suspects sur Facebook et 105 000 dollars de dépenses publicitaires. Les réseaux russe et chinois ont tous deux été signalés publiquement par Meta en septembre, mais ils figurent également dans le dernier rapport trimestriel.

« Dans chaque cas, les gens se coordonnent entre eux et utilisent de faux comptes pour tromper les autres sur qui ils sont et ce qu'ils font », indique le rapport. « Lorsque nous enquêtons et supprimons ces opérations, nous nous concentrons sur le comportement plutôt que sur le contenu - peu importe qui est derrière, ce qu'ils postent ou s'ils sont étrangers ou nationaux ».