Installer Vista sans remettre en cause la configuration de son PC ou l'état de ses finances ? C'est désormais possible avec les logiciels VMWare Player et Parallels Desktop. Ces deux outils permettent de faire fonctionner Windows Vista dans une machine virtuelle, sorte de PC dans le PC. Cette possibilité est d'autant plus bienvenue qu'il est impossible de supprimer Windows Vista après l'avoir installé en double démarrage sur un ordinateur déjà équipé de Windows XP. Avec VMWare Player et Parallels Desktop, Vista est installé sur un disque dur virtuel, un fichier de plusieurs gigaoctets qui prend place sur le disque dur de l'ordinateur sous Windows XP. Les performances sont moins bonnes que celles que l'on peut attendre de Vista installé nativement sur un PC et il n'est pas question de jouer à des jeux vidéos en 3D. Mais la solution de la machine virtuelle permet, par exemple, de préparer sa migration vers le nouveau système d'exploitation de Microsoft en testant, notamment, la compatibilité de ses logiciels. Pour ne rien gâcher, Vista peut être «virtuellement» essayé gratuitement. En effet, le logiciel VMWare Player est gracieusement offert par son éditeur et Parallels Desktop, un peu plus rapide mais commercialisé 40 euros, peut être essayé deux semaines sans bourse délier. En outre, il est techniquement possible d'utiliser toutes les versions de Vista dans une machine virtuelle pendant les 30 jours qui précèdent l'activation obligatoire. Et pour ceux qui voudraient tenter l'expérience avant la commercialisation officielle de Vista, il est possible d'utiliser la pré-version RC2 de Vista, fonctionnelle jusqu'au 30 juin prochain.