Depuis plusieurs années, Google permet d'effectuer des recherches sur les brevets déposés aux Etats-Unis. Il propose maintenant un service équivalent pour les idées soumises à l'Office européen des brevets (OEB/EPO en anglais), explique sur la société sur son blog European Public Policy. 

Pour obtenir un brevet, les inventeurs doivent expliquer la nouveauté de ce qu'ils ont trouvé ou créé et citer en référence des demandes de brevets antérieures à la leur, ou encore des articles parus dans des publications. Cela nécessite des recherches tous azimuts qui peuvent s'avérer fastidieuses. C'est ce que Google cherche à faciliter en explorant diverses sources en quête de contenus existants au moment où la demande de brevets a été déposée.
Son outil « Prior Art Finder » identifie des phrases clés issues du texte des brevets et les combine avec des informations trouvées dans Google Patents, Google Scholar et Google Books. 

L'outil n'en est malgré tout qu'à ses débuts.

Google Find Prior Art