La puce modem XMM 7160 pour terminaux mobiles qu'Intel va livrer ce mois-ci peut être adaptée pour fonctionner dans une quinzaine de bandes de fréquences 4G/LTE et sur les réseaux 2G et 3G. Les smartphones ont besoin du multimode 2G, 3G et 4G/LTE, car la plupart des opérateurs LTE utilisent encore les anciennes technologies dans certaines de leurs zones de service et pour les appels vocaux. Intel avait présenté son processeur plus tôt cette année. Le fondeur est toujours un outsider dans l'industrie du mobile. Il pense néanmoins qu'il a ses chances dans ce marché dominé par Qualcomm, mais qui compte peu de rivaux potentiels.

Au coeur de la stratégie mobile d'Intel, il y a l'ancienne activité sans fil d'Infineon, acquise en 2010 par le fondeur. « Infineon était un « suiveur » sur ce marché. L'entreprise calait intentionnellement ses produits sur la sortie des volumes commerciaux. Mais depuis son acquisition par Intel, elle vise à prendre le leadership de ce marché », a déclaré Hermann Eul, vice-président et directeur général du groupe de téléphonie mobile et de communication d'Intel. « Pour nous, la stratégie est claire : gagner une position de leadership, et nous progressons actuellement vers cet objectif », a-t-il déclaré hier lors d'une conférence de presse au siège d'Intel. 

29 à 30% moins gourmande en énergie

Le fondeur estime avoir les moyens de rendre l'industrie de la puce mobile plus concurrentielle, mais aussi de faire avancer la technologie. Selon Aicha Evans, vice-présidente et directrice générale R&D de la plate-forme sans fil, « c'est ce que les fabricants, les opérateurs mobiles et les autres acteurs attendent d'Intel ». Ajoutant : « C'est la première fois en sept ans, depuis que je travaille chez Intel, que l'industrie nous soutient aussi activement dans un projet et compte sur nous pour réussir... à cause de la diversité de ce marché », a-t-elle encore déclaré.

Qualcomm vend déjà des puces LTE multimodes capables de fonctionner avec un grand nombre de fréquences, mais Intel affirme que sa puce XMM 7160 est plus performante. « Elle est 12 % plus petite et consomme 20 à 30 % d'énergie de moins que les produits concurrents », a indiqué le fondeur. Le support multi bandes LTE est important, car il existe environ 40 bandes de fréquences différentes allouées au système de données mobiles à grande vitesse dans le monde entier. Il peut s'avérer nécessaire d'offrir aux téléphones la compatibilité avec un nombre élevé de fréquences différentes afin de permettre l'itinérance internationale en LTE.

Aicha Evans Intel's vice president and general manager of wireless platform R&D
Aicha Evans, vice-présidente et directrice générale R&D de la plate-forme sans fil.
(crédit photo : Stephen Lawson / IDGNS San Francisco)