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EtherPad, l'application collaborative en ligne que vient de racheter Google, poursuivra son parcours sous la forme d'un logiciel Open Source, au lieu d'être arrêtée comme cela avait été prévu dans un premier temps.

En annonçant, vendredi 4 décembre, qu'il venait d'acquérir AppJet, éditeur EtherPad, Google avait décidé de fermer à la fin du mois de mars l'accès à ce traitement de texte permettant un partage de document et une collaboration en temps réel. Le tollé suscité par cette décision parmi les utilisateurs du logiciel a amené l'acquéreur à changer son fusil d'épaule. Au lendemain de l'annonce, Google les a assurés qu'ils pourraient finalement continuer à créer des documents partagés en ligne ('pads' selon la terminologie propre à AppJet) au moins jusqu'à ce qu'EtherPad soit livré sous la forme d'un logiciel Open Source.

EtherPad existe en trois versions dont deux sont hébergées (la Starter Edition, gratuite, et la Professional, tarifée 8 dollars par mois et par utilisateur) et la troisième se télécharge pour s'installer sur un serveur local (Edition Private Network, vendue 99 dollars par utilisateur). Lors de l'annonce du rachat, vendredi dernier, Google avait précisé qu'il cesserait de faire payer les utilisateurs de la version Professional dans la perspective d'un arrêt du produit. Son changement de cap ultérieur laisse du coup quelques questions en suspens. Maintient-il sa décision de gratuité sur la version Professional ? Conservera-t-il un service EtherPad hébergé après le passage en Open Source ?



« Nous avons commencé à évaluer comment nous allions ouvrir le code d'EtherPad et le framework sous-jacent, AppJet Web, a confirmé de son côté Aaron Iba, co-fondateur et dirigeant d'Appjet sur le blog d'EtherPad. Nous allons maintenir la possibilité de créer des 'pads' en ligne au moins jusqu'à ce que nous ayons ouvert le code. »

Google a choisi d'acquérir AppJet pour renforcer Wave, sa plateforme de collaboration en temps réel qui combine le partage de documents et l'envoi de mails avec une messagerie instantanée. Une plateforme actuellement en test, accessible uniquement sur invitation. Et Aaron Iba admet que Google Wave n'est pas parvenu au même degré de maturité qu'EtherPad.

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