Alors que Google vient de mettre à la disposition du public une première mouture de son projet Google Print, Microsoft entend, à son tour, proposer son offre d'ouvrages numérisés. Le géant du logiciel a ainsi annoncé un partenariat avec la British Library : il scannera 25 millions de pages, soit environ 100 000 ouvrages de la prestigieuse bibliothèque, puis mettra le résultat en ligne sur le site de la Library et sur le futur MSN Book Search. Soucieux d'éviter les contestations rencontrées par l'initiative de Google, Microsoft a pris soin d'annoncer que seuls les ouvrages du domaine public seront numérisés dans un premier temps. L'éditeur de Redmond est le cinquième grand acteur à rejoindre le créneau des bibliothèques numériques. Il suit Google, Yahoo, le projet commun européen mené par Jean-Noël Jeanneney, président de la Bibliothèque nationale de France, et la récente initiative d'Amazon en ce domaine. L'e-vendeur a en effet annoncé la naissance du projet Amazon Pages qui permettra d'acheter non plus un livre, mais seulement une ou plusieurs pages d'un ouvrage. Il proposera également Amazon Upgrade qui, moyennant un supplément de prix, fournira à l'acquéreur d'un livre papier la version numérique de la même oeuvre. Là encore, comme dans l'ensemble des projets - Google mis à part - le respect du droit d'auteur est mis en avant et Amazon exigera des éditeurs et des ayants droits une inscription préalable à toute publication. Jean-Noël Jeanneney, initiateur du projet de bibliothèque numérique européenne qui regroupe 20 établissements nationaux du Vieux continent - mais dont la Grande-Bretagne est absente, a regretté que la British Library ait choisi "de faire affaire en solo".