Xerox et Toshiba ont annoncé à quelques mois d'intervalle avoir mis au point des technologies permettant d'imprimer 500 fois la même feuille de papier ! En novembre dernier Toshiba a en effet présenté une imprimante, la B-SX8R, permettant d'imprimer du texte et des images jusqu'à 500 fois sur une même feuille de papier. Cette imprimante doit utiliser une feuille de papier spécifique contenant des pigments chimiques qui réagissent à la chaleur. A la température de 180°C, les pigments se noircissent et dévoilent textes et images. Quand le papier refroidit les écrits disparaissent et la feuille est réutilisable. A la fin du mois de décembre, ce sont les chercheurs de Xerox qui ont dévoilé leur papier effaçable. La technologie a été développée par le Centre de recherche Xerox du Canada en collaboration avec le Palo Alto Research Center. L'imprimante de Xerox utilise du papier classique sur lequel ont été rajoutés des pigments qui réagissent à la lumière. L'imprimante ne fonctionne donc pas avec des cartouches d'encre mais avec une barre lumineuse qui fait apparaître le texte et les images. Selon Xerox, le papier s'efface ensuite tout seul graduellement, en 24 heures maximum. Comme l'explique Paul Smith, directeur du laboratoire de conception et de synthèse de nouveaux matériaux du Centre de recherche Xerox Canada, « Nous souhaitons tous travailler en utilisant de moins en moins de papier. Pourtant, malgré la dématérialisation des supports (emails, Internet etc.) nous nous sommes rendu compte que la plupart de gens continuaient à aimer travailler avec des tirages papiers. Le papier effaçable permet de lier les deux mondes : le virtuel et le réel ». Ces deux produits peuvent de plus s'inscrire dans une démarche écologique puisqu'ils permettent d'économiser du papier. Attention cependant, car si l'imprimante de Xerox peut en effet se classer dans les produits « verts » celle de Toshiba en revanche consomme beaucoup plus d'électricité qu'une imprimante classique. Toshiba commercialise déjà son imprimante au Japon pour la somme de 7400 €. Les feuilles valent quand à elle 7,4€ chacune. Gageons que le prix sera un obstacle au succès public du papier effaçable de Toshiba. En ce qui concerne celui mis au point par Xerox, il est encore à l'état d'expérimentation, même si le procédé semble aujourd'hui être au point. Aucune date de commercialisation n'est encore annoncé pour le moment, ni aucun ordre de prix...