Le précédent Mac Pro a été présenté en 2019, et depuis, Apple a fait passer tous les autres Mac à sa propre architecture de puces (sur base ARM ISA), en commençant par le M1 en novembre 2020, suivi du M1 Pro, du M1 Max, du M1 Ultra, du M2 en juin 2022, puis du M2 Pro et du M2 Max en janvier 2023. Le Mac Pro, qui utilisait toujours un vieillissant processeur Intel, semblait très daté. Enfin, quatre ans après la présentation du modèle 2019, Apple a annoncé un Mac Pro embarquant une puce M2 Ultra. Le Mac Studio a également été mis à jour avec le même processeur. Côté design pas de changement, mais c'est probablement une bonne chose. Le maintien du même boitier semble judicieux compte tenu des problèmes que la firme a rencontrés la dernière fois qu'il a réduit la taille du Mac Pro (modèle rond).

Le fournisseur a déclaré en juin 2020 qu'il prévoyait de faire passer tous ses Mac sur ARM d'ici deux ans. Force est de constater que le délai n'a pas été tenu comme l'indiquait Mark Gurman de Bloomberg dès décembre 2022 : "Apple est en retard". Mais la société a enfin terminé sa migration  avec le Mac Pro sur base ARM disponible en précommande. Et cette fois-ci, il n'est pas nécessaire d'attendre la fin de l'année, comme cela était le cas après les précédents lancements de Mac Pro lors de la WWDC.

Les spécifications passées au crible

Apple affirme que le Mac Pro 2023 est jusqu'à trois fois plus rapide que le modèle Intel de la génération précédente, ce qui ne doit pas être difficile, étant donné que ce modèle a maintenant quatre ans. Comme le Mac Studio, le dernier Mac Pro avec M2 Ultra prend en charge jusqu'à 192 Go de mémoire unifiée, ce qui, selon la firme, représente plus de mémoire que les cartes graphiques les plus avancées des stations de travail, et supporte des workloads exigeants. L'une des principales différences entre le Mac Pro à base de processeur Intel et le modèle M2 Ultra réside dans le fait que chaque Mac Pro est livré avec le processeur 24 cœurs le plus puissant de la firme, alors que le nombre de cœurs du modèle d'entrée de gamme n'est que de 8.

Mac Pro M2 Ultra

Le Mac Pro 2023 d'Apple embarque la dernière puce M2 Ultra à 24 cœurs la plus puissante du fournisseur couplé à un GPU de 60 ou 76 noyaux graphiques selon les configurations. (crédit : Apple)

Il y a également un GPU à 76 noyaux graphiques en standard, ainsi que deux fois plus de mémoire et de stockage flash que le modèle d'entrée de gamme précédent. Il est possible de configurer une mémoire de 192 Go avec une bande passante mémoire unifiée de 800 Go/s. Apple affirme qu'il s'agit d'une capacité de mémoire supérieure à celle de l'ancien modèle d'entrée de gamme. Le fournisseur indique que cette mémoire est supérieure à celle des cartes graphiques de stations de travail les plus avancées et qu'elle permet d'effectuer des rendus impossibles à réaliser auparavant. Désormais, chaque Mac Pro dispose des performances non pas d'une, mais de sept cartes Afterburner intégrées. Le dernier Mac Pro et le Mac Studio Ultra M2 ont de nombreux points communs. Par exemple, ils partagent tous deux le même moteur multimédia, capable de lire un nombre sans précédent de 22 flux vidéo ProRes 8K.

Ports et extension PCIe

L'une des différences entre les modèles Mac Pro et Studio est le plus grand nombre de ports sur le Mac Pro M2 Ultra, dont huit Thunderbolt intégrés (six à l'arrière et deux sur le dessus). C'est également une amélioration par rapport au Mac Pro 2019 qui en avait moitié moins. Il y a également trois USB-A, deux HDMI à plus grande bande passante (qui prennent en charge la résolution 8K et des fréquences d'images allant jusqu'à 240Hz), deux interfaces Ethernet 10Gb et une prise audio (qui prend en charge les casques à haute impédance).

Mais la grande différence entre les deux machines réside dans l'extension PCIe. Celle-ci signifie que les pros qui dépendent de l'ajout interne de capacités pour leurs workloads pourront toujours profiter du M2 Ultra. Le dernier Mac Pro dispose de sept emplacements d'extension PCIe, dont six emplacements d'extension ouverts qui prennent en charge la génération 4, deux fois plus rapide qu'auparavant, selon Apple. Le Mac Pro 2023 prend en charge jusqu'à six écrans Pro Display XDR, ainsi que le WiFi 6E et le Bluetooth 5.3.

Zoom sur les tarifs

Il existe deux versions du Mac Pro, en tour (à 6 915 € HT avec GPU 60 noyaux graphiques, 64 Go de mémoire unifiée, et 1To de flash) et en rack (à partir de 7 499€ HT pour une configuration similaire). Pour la version Mac Pro en tour avec un GPU de 76 noyaux graphiques, 192 Go de mémoire unifiée, 8 To de flash et monté sur châssis à roulettes, l'addition grimpe à 11 933 € HT. Pour la version rack dans sa configuration la plus haute avec ces mêmes caractéristiques, il faudra compter sur un tarif de 12 099 € HT. La fourchette de livraison prévisionnelle à date en cas de commande est comprise entre le 10 et le 18 juillet 2023.