Les intégrateurs systèmes font partie intégrante des projets IT depuis des décennies en proposant des services de conseil et en aidant les entreprises à développer et à déployer des outils et des technologies. Aujourd’hui, alors que celles-ci s’apprêtent à déployer l’IA agentique, les principaux fournisseurs de LLM cherchent à prendre part à cette dynamique. La multiplication des services d’ingénierie déployés sur site ouvre la voie à l’intégration directe d’experts IA de fournisseurs au sein des équipes de leurs clients pour les aider à créer, personnaliser et déployer des services d’intelligence artificielle. C’est précisément le cas pour AWS et Microsoft dont les dernières annonces pourraient ne pas vraiment plaire à leurs partenaires intégrateurs historiques.

En effet, Microsoft a créé - avec une enveloppe de 2,5 Md$ - une structure, nommée Frontier Company, dont l’objectif est « d’aller au-delà » du modèle de services d’ingénierie déployés sur site. Même son de cloche pour son concurrent Amazon Web Services qui investit quant à lui 1 Md$ dans sa plateforme de services d’ingénierie déployés en entreprises dénommée Forward Deployed Engineer (FDE). Ces deux projets doivent déboucher sur l’intégration de milliers de leurs ingénieurs aux équipes de leurs clients pour les aider non seulement à développer des outils IA, mais aussi acquérir les compétences essentielles pour gérer eux-mêmes leurs projets à venir. « L'écart entre les investissements dans l'IA et le retour sur investissement ne cesse de se creuser », a fait remarquer Thomas Randall, directeur de recherche chez Info-Tech Research Group, ajoutant que les entreprises subissent une pression croissante pour démontrer la valeur ajoutée de leurs déploiements IA. C'est dans ce contexte que les services d’intégration sur site de Microsoft et d'AWS, devraient jouer un rôle essentiel pour « réduire les courbes d'apprentissage grâce à leur connaissance approfondie des produits, mettre en place des processus réutilisables et développer des compétences pouvant ensuite être transférées », explique Thomas Randall.

6 000 experts Microsoft mobilisables chez les clients

Si d’autres fournisseurs majeurs de LLM, notamment Anthropic, se lancent sur le marché de l’intégration de systèmes IA, les décisions d’AWS et de Microsoft d’investir en masse dans ce domaine pourraient bien faire l’effet d’une bombe. Dans le cadre de sa Frontier Company, la firme de Redmond prévoit en effet de mettre 6 000 experts à la disposition de ses clients pour « concevoir, innover, déployer et améliorer en permanence » des systèmes IA en fonction de leurs objectifs commerciaux spécifiques, explique Judson Althoff, CEO de Microsoft Commercial Business dans un billet de blog. Cette offre s’articule autour de ce que le fournisseur appelle « Frontier Transformation » pour aider les clients à mettre en place une plateforme IA s’appuyant sur leurs données propriétaires, expertise interne, workloads et processus décisionnels. Fondée sur les principes du FinOps, cette offre aide les utilisateurs à « observer, gouverner, gérer et sécuriser » les outils IA à tous les niveaux de leur infrastructure, et doit s’enrichir au fil du temps, fait savoir Judson Althoff. Frontier Company propose une plateforme présentée comme « ouverte, hétérogène et proposant une grande diversité de modèles », a précisé Judson Althoff. Comme dans le cadre de n’importe quel contrat de service avec un intégrateur tiers, les clients peuvent sélectionner leurs propres modèles, aussi bien propriétaires qu’open source, généralistes ou spécifiques à leur secteur d’activité.

« Les clients ne devraient pas être prisonniers d’un modèle unique, pas plus qu’ils ne devraient l’être d’un seul fournisseur technologique », estime Judso Althoff. La guerre entre Microsoft et ses partenaires intégrateurs est-elle donc bel et bien déclarée ? La réponse officielle se veut tout de même plus pragmatique, le géant américain assurant qu’il s’appuiera sur ses partenariats en intégration système et de chiffrement comme Accenture, Capgemini, EY, KPMG, PwC et d’autres... Avec pour eux l’ambition de contribuer au déploiement à grande échelle de sa Frontier Company.Reste maintenant à savoir comment les principaux intéressés réagiront... Des premiers clients, parmi lesquels le London Stock Exchange Group (LSEG), Land O’Lakes, Unilever et Novo Nordisk, ont été intéressés par l’offre de Microsoft et constatent même déjà des « résultats mesurables », selon Judson Althoff. Par exemple, l’IA intégrée à LSEG Workspace aide les experts financiers à poser des questions complexes et à obtenir des réponses rapides à partir de données financières structurées et non structurées. La base sous-jacente est « affinée de manière itérative » grâce aux retours des clients et aux tests utilisateurs en temps réel, poursuit Judson Althoff. « Cela accélère chaque cycle et améliore la qualité et la portée du modèle [...] Une expertise en ingénierie de l’IA d’entreprise, associée à une connaissance approfondie du secteur, est nécessaire pour construire un système fonctionnant selon une boucle d’amélioration continue. »

Des clients passés d'observateurs à co-constructeurs de l'IA chez AWS

À l’instar de Microsoft Frontier Company, AWS FDE intègre ses ingénieurs expérimentés au sein des équipes commerciales, d’ingénierie et de sécurité de ses clients pour les aider à développer et à déployer des agents spécialement conçus pour leurs données, leurs processus et leurs cadres de gouvernance spécifiques, a expliqué Francessca Vasquez, vice-présidente de l’ingénierie et des services IA de pointe chez AWS, dans un billet de blog. « Contrairement au conseil traditionnel qui évalue, recommande et traite chaque déploiement comme un projet isolé, AWS FDE s’inscrit dans une démarche à long terme », souligne-t 'elle, non sans risquer de froisser un peu plus ses partenaires historiques. « Les clients deviennent autonomes en matière d’IA, passant du statut d’observateurs à celui de co-constructeurs, puis d’opérateurs autonomes à mesure qu’ils acquièrent des compétences, des workflows et des modèles d’IA qu’ils pourront utiliser pour développer l’IA à l’avenir », poursuit Francessca Vasque. La plateforme d‘AWS est axée sur les agents et conçue pour réduire les délais « de plusieurs mois à quelques jours », tandis que les informations métier qui en découlent s’accumulent pour soutenir les projets futurs, d’après Francessca Vasquez. Des ingénieurs intégrés, dont beaucoup développent les services IA du fournisseur cloud, vérifient et accompagnent les projets sachant que des investissements en formation, outils et ressources destinés aux partenaires en vue de renforcer la plateforme sont aussi au menu. Les clients ont par exemple accès à des guides d’exploitation et à la documentation d’architecture, tandis qu’une couche sémantique se connecte à leurs sources de données pour créer un graphe de connaissances sur lequel les agents IA peuvent raisonner, a expliqué Francessca Vasquez. Celle-ci souligne que l’expertise métier réside dans le code, les agents et les systèmes des clients, faisant en sorte que le savoir institutionnel ne se perde pas lors du turnover du personnel. Sachant que ces outils de sécurité assurent également une isolation matérielle et un chiffrement de bout en bout selon la dirigeante. « AWS FDE n'est pas destiné à ceux qui se contentent de faire des essais avec l'IA », prévient cependant Francessca Vasquez. « Ce service est conçu pour les entreprises qui ont dépassé le stade de l'expérimentation et qui ont besoin de systèmes IA en production s’appuyant sur de véritables processus métier ».

Les intégrateurs systèmes ont bénéficié pendant des décennies de relations à forte marge avec leurs clients ; il est donc tout à fait logique que les hyperscalers tentent de s’approprier une partie de ce marché, fait remarquer l’analyste technologique indépendant Carmi Levy, consultant senior chez Info-Tech Research Group. « Microsoft et Amazon recherchent tous deux activement des moyens de renforcer la fidélisation de leurs clients et de s’ouvrir davantage d’opportunités pour s’immiscer tant dans les opérations que dans les processus décisionnels de leurs clients ». D’après son collègue Thomas Randall, les recherches d’Info-Tech révèlent que 77 % des entreprises ne disposent pas d’une stratégie IA à l’échelle de l’entreprise. Les services d’ingénierie déployés sur site répondront à ce besoin en proposant des solutions ciblées et spécifiques aux systèmes d’IA opérationnels du client, à son architecture de référence, à ses guides d’exploitation et à d’autres livrables. Les intégrateurs système, en revanche, fournissent un service différent, a-t-il précisé, dont la valeur ajoutée résidera dans une expertise plus large en matière d’intégration entre les systèmes, de gestion du changement et de mise à l’échelle des programmes. « Leurs livrables seront plus stratégiques et de portée plus large. Bien sûr, il existe des chevauchements et Microsoft travaillera en étroite collaboration avec ses partenaires SI mondiaux. Le déficit d’investissement et la complexité de la mise en œuvre poussent les hyperscalers à fournir des services haut de gamme pour accompagner leurs clients », explique Thomas Randall.