Sun serait prêt à lâcher son emprise sur Java. Le Californien a l'intention de proposer le code source de son langage de programmation sous licence GPL (General Public License), permettant aux développeurs de l'améliorer à leur guise et de le redistribuer gratuitement sans que Sun ne s'y oppose. La société a déjà adopté cette licence lors de la récente ouverture du code de sa suite bureautique Star Office.
Aujourd'hui, les utilisateurs qui téléchargent les sources de Java http://www.weblmi.com/news/1999/19990224%2D1.htm doivent se conformer à la licence CSL (Community Source License) : Sun doit approuver les modifications apportées à son langage.
Toutefois, l'utilisation de la licence GPL comporte des risques : création de spécifications antagoniques, surmultiplication des fonctionnalités... Ce qui conduit aujourd'hui la communauté Linux à mettre en place un organisme d'harmonisation http://www.weblmi.com/daily/2000/1009/linux.htm.