Mozilla a franchi un grand pas vers la sortie de la version finale de Firefox 3 en mettant en ligne la bêta de son navigateur. Près de 75 000 développeurs ont déjà essuyé les plâtres de plusieurs versions alpha depuis plusieurs mois mais le projet devrait s'accélérer avec cette bêta, qui touchera un public bien plus large. « Ce passage de l'alpha à la bêta signifie que nous avons atteint un niveau de qualité permettant un usage [normal] du navigateur », explique Mike Schroepfer, vice-président de Mozilla. Au moins deux autres versions bêta devraient voir le jour avant la sortie définitive du produit, qui n'interviendra pas avant 2008. D'ici là, Mozilla espère avoir réuni 500 000 testeurs. L'une des principales nouveautés de Firefox repose sur la refonte de la façon dont le navigateur gère les favoris et l'historique. La fonctionnalité, nommée Places, stocke l'historique dans une base de données, facilitant par conséquent la recherche menée par l'utilisateur. Une recherche qui peut être effectuée en tapant une partie de l'URL ou du nom de la page visitée. Ainsi, un utilisateur ayant visité une page intitulée « Le Monde Informatique - 10 extensions pour Firefox » pourra se contenter de taper « Informatique » dans la barre d'adresse et être redirigé vers la page précédemment visitée. La sécurité bénéficie, par ailleurs, des attentions des développeurs. Le navigateur est désormais relié à la base de données de Google recensant les sites Web malicieux et avertit les utilisateurs qui s'apprêtent à accéder à l'un d'eux. Le gestionnaire de téléchargement a également été revu et peut désormais travailler en collaboration avec l'antivirus installé sur le PC, il est donc possible de détecter la présence d'un virus dans un fichier avant que celui-ci n'arrive sur le disque dur. Toujours au chapitre de la sécurité, il devient impossible de télécharger une extension pour le navigateur sur un site considéré comme dangereux.