Montecito, la version bic½ur de l'Itanium2 ne fera finalement pas d'apparition en volume avant le début 2006. C'est ce qu'ont confirmé des responsables d'Intel lors d'une conférence téléphonique lundi 8 novembre 2004. Intel avait à l'origine indiqué que Montecito serait disponible en 2005, des propos confirmés lors du dernier Intel Developer Forum au cours duquel le fondeur a présenté un prototype de la puce. En fait, Intel fournira des exemplaires de préproduction à ses partenaires en 2005, mais il faudra attendre le courant du premier trimestre 2006 pour les premières livraisons en volume de serveurs équipés de la puce. Montecito a pour objectif de doper les performances de l'Itanium2. La puce, gravée en 65 nm, devrait embarquer 1,7 milliard de transistors (dont une large partie pour les 24 Mo de cache de niveau 3) tout en restant dans l'enveloppe thermique actuelle de l'Itanium2, soit environ 130 W.

En attendant Montecito et Tukwila, Intel a dévoilé hier une version de l'Itanium2 équipée de 9 Mo de cache de niveau 3 et cadencée à 1,6 GHz ainsi qu'une mouture à 1,6 GHz mais dotée de 6 Mo de cache et une autre à 1,5 GHz et 4 Mo de cache. Des déclinaisons biprocesseurs et bas voltage ont également été annoncées. Selon les premiers tests menés par des ingénieurs du centre de recherches Ames de la Nasa, les nouveaux Itanium2 avec 9 Mo de cache délivrent des performances environ 30 à 40 % supérieures à celles de leurs prédécesseurs (équipés de 6 Mo de cache et cadencés à 1,5 GHz, NDLR) pour les applications de calcul scientifique. Pour des applications de gestion, moins sensibles au cache, Intel estime que le gain pourrait atteindre 15 %.

Unisys est le premier à mettre en ½uvre l'Itanium2 à 9 Mo dans son serveur ES7000. HP prévoit d'adopter les nouvelles puces dans ses serveurs Integrity rx1620, rx2620 et rx4640 d'ici le mois de décembre. IBM devrait faire de même d'ici la fin de l'année pour son eServer xSeries 455.

L'Itanium2 à 9Mo est vendu 4 226 $ par processeur par quantité de 1000. Les versions équipées de 6 et 4 Mo de cache sont respectivement proposées à 1 980 $ et 910$.