Microsoft devrait publier la prochaine Community Technical Preview (CTP) de Windows Vista réservée à ses clients avancés d'ici la fin du mois de mars. Cette mouture du prochain système d'exploitation de Microsoft incorporera l'ensemble des outils de la version finale et servira de base à un programme intensif de test et de correctif de bogues, dont l'objectif est de permettre à Microsoft de livrer une version de Vista aussi stable que possible dès son lancement au second semestre. Un autre objectif des CTP est de permettre aux entreprises de se faire une idée sur les besoins de Windows Vista. "Nous essayons d'être plus transparent" a expliqué Jim Allchin le patron de la division Windows à nos confrères de Computerworld, l'édition soeur du Monde Informatique aux Etats-Unis. Allchin a au passage reconnu avoir reçu des plaintes de bêta-testeurs dont les machines n'étaient pas assez performantes pour faire tourner l'OS ou dont les cartes graphiques n'étaient pas assez évoluées pour faire fonctionner de façon satisfaisante l'interface de Vista. En revanche Allchin indique que la plupart des testeurs de versions CTP ont jusqu'alors loué les progrès en matière de stabilité et de sécurité. L'un des changements technique apporté à Vista devrait compliquer l'accès au compte administrateur (ou root), une approche déjà adoptée dans Linux et Mac OS X. Une autre amélioration est la possibilité de faire fonctionner Internet Explorer 7.0 dans un mode sécurisé, qui empêche l'installation de tout cheval de Troie ou de ver sur le système d'exploitation. Vista devrait aussi inclure des anti-phishing. "en cas de problème de qualité nous retarderons le produit" Au second trimestre, Microsoft devrait publier une nouvelle CTP à destination de plusieurs millions de bêta-testeurs, un version qui sera suivi par une Release Candidate et si tout se passe bien , par un mise en production de l'OC avant Noël. En principe, ce calendrier devrait permettre aux constructeurs de PC d'installer le système sur les machines vendues en fin d'année. "Au point où nous en sommes aujourd'hui, les choses se déroulent conformément à nos plans. "exlique Jim Allchin. "mais je préfère préfacer cette affirmation, comme je l'avais fait pour Windows 2000 et Windows XP : La qualité du produit sera le facteur, qui dictera si nous sommes prêts à le livrer. Si nous rencontrons un seul problème de qualité, je retarderais le produit". Microsoft semble avoir retenu certaines des leçons douloureuses apprises avec Windows XP. L'éditeur a notamment décidé de ne plus ajouter de nouvelles fonctions à Vista après les CTP pour se concentrer sur la chasse aux bogues et sur la qualité du logiciel. Reste maintenant à espérer que le niveau de qualité retenu par Allchin pour le lancement de Vista sera supérieur à ceux de Windows 2000 et XP, quitte à attendre 2007. Après 6 ans de développement (dont au moins deux de retard), les clients ne sont sans doute plus à six mois près...