Un prototype de l'Adaptive Keyboard que prépare Microsoft sera présenté cet automne à l'occasion d'un concours étudiant. Le point fort de ce périphérique de saisie réside, comme le suggère son nom, dans sa capacité à s'adapter aux différents contextes d'utilisation. Les touches intègrent en fait de petits écrans dont l'affichage peut, entre autres, être modifié selon la langue de l'utilisateur. L'alphabet peut, par exemple, s'afficher à l'anglaise, en mode Qwerty, ou à la française, en mode Azerty avec accents (é, è, ê, etc.), ou bien encore en russe.

Adaptive Keyboard de Microsoft
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Le clavier s'adapte aussi à l'application en cours d'utilisation. Les lettres peuvent, notamment, être remplacées par des touches de raccourcis spécifiques. Enfin, un large écran tactile occupe la partie supérieure du clavier. Cette bande sert, par exemple, à visionner plusieurs pages d'un document PowerPoint, à faire défiler ses contacts dans son client de messagerie Outlook (chaque contact est alors présenté sous forme de vignette), ou encore à consulter un album photo. L'objectif de cette disposition est de limiter au maximum les déplacements de la main vers la souris et rendre le clavier plus ergonomique, plus intelligent.

Le concept de l'Adaptive Keyboard sera démontré lors du concours étudiant UIST (User Interface Software and Technology) qui se tiendra début octobre à New York.