Une semaine à peine après la sortie du SP1 de Vista, Microsoft s'apprête à sortir le SP3 de Windows XP. C'est du moins ce que prétend le site malaysien TechARP.com, décidément bien informé puisqu'il avait annoncé avec précision la sortie du SP1 de Vista. Selon TechARP.com le SP3 sortirait en effet fin avril, en tout cas pour les versions française, anglaise, allemande, chinoise, japonaise, coréenne et espagnole. Les autres suivront 21 jours environ après la première vague. Pour ce SP3, qui devrait être la dernière mise à jour de Windows XP, Microsoft prévoit une diffusion sous forme de mise à jour téléchargeable uniquement. Windows XP devrait en effet être retiré du marché cet été et Microsoft ne prévoit pas de nouvelle édition en boîte pour cette version de son système d'exploitation. En attendant la sortie du SP3 en version RTM (Released To Manufacturing, prête à être produite), Microsoft a posté une nouvelle mouture de la Release Candidate 2 du Service Pack 3 de Windows XP. Destinée uniquement aux bêta-testeurs, cette version corrigerait certains problèmes connus avec Windows Update et prend en charge la norme HD Audio. En revanche, elle ne prend pas en charge Windows XP Media Center ou Tablet Edition, deux systèmes qui devront être mis à jour séparément. Enfin, comme il se doit, cette Release Candidate 2 en théorie réservée à des testeurs sélectionnés est déjà diffusée sur des réseaux P2P comme BitTorrent. Dans ce cadre, Microsoft rappelle à ses utilisateurs qu'elle peut comporter des bits non testés ou incorporant du code malicieux et qu'il ne s'agit en aucun cas d'une version à usage des professionnels ou du grand public.