De Noirmoutier à l'Ile d'Yeu en passant par la Roche-sur-Yon, tout le département de la Vendée est désormais couvert par un réseau Internet haut débit sans fil à la norme WiMAX.
Douze millions d'euros ont été investis par le Conseil Général de Vendée pour déployer une offre Internet haut débit WiMAX à destination des entreprises comme des particuliers. Dix antennes relais à la norme 802.16a couvrent la totalité du département et offrent un débit utile de 10 Mbit/s sur une distance de 20 km. « Le département s'est porté acquéreur de ce service sur performances pour le compte de tiers » détaille Bruno Retailleau, sénateur et vice-président du Conseil Général. Trois opérateurs ont été sélectionnés par le département pour assurer ce service : Altitude Telecom pour le WiMAX, Neuf Telecom pour les liaisons en fibre optique (240 km) et enfin France Telecom pour la partie SDLS (sur 283 communes). Une infrastructure indispensable nécessaire pour acheminer les données par la voie des airs jusqu'aux utilisateurs finals. Principal avantage de cette solution ; le réseau a été installé rapidement et n'a nécessité que très peu de génie civil. « Le département a pris en charge les frais d'ingénierie et de déploiement technique pour rendre l'opération économiquement viable » précise le sénateur. Ce dernier ne cache pas que ce désenclavement technologique est la condition sine qua non pour attirer de nouvelles entreprises dans le département.
Altitude Telecom propose pour l'instant un forfait unique de 45 euros avec un débit symétrique de 1 Mbit/s et un service « double play » (Internet et téléphonie IP). Ce prix pourrait sembler élevé aux abonnés des grandes villes françaises mais il est tout a fait compétitif dans les zones rurales uniquement desservies par l'Internet par satellite (335 euros par mois chez Com-IP par exemple, pour un débit bidirectionnel de 1 Mbit/s).
La solution d'Altitude repose sur un kit de connexion comprenant une antenne de réception à poser sur le toit. Pour le prix, compter 1 000 euros avec l'installation. Une solution plus compacte tarifée 200 euros arrivera en cours d'année. Pour attirer les particuliers, un forfait d'installation est proposé par le département contre une simple caution de 100 euros. En Vendée, Altitude Telecom compte 1 000 entreprises parmi ses premiers clients tandis que 420 particuliers ont déjà manifesté leur intention de souscrire un abonnement. Un forfait de 15 euros, avec un débit asymétrique plus modeste, est également à l'étude tout comme l'installation de points d'accès pour offrir un service Wi-Fi aux nombreux touristes qui fréquentent les communes en bord de mer.