C’est une première pour un géant de la tech. Face à l’augmentation rapide de la demande en électricité, portée notamment par le développement de l’IA et des datacenters, Meta a officialisé mardi la signature d’un partenariat de long terme avec Constellation Energy. Ce contrat de vingt ans permettra à Meta de bénéficier, à partir de juin 2027, de l’électricité produite par un réacteur de la centrale nucléaire Clinton Clean Energy Center situé dans l’Illinois. Grâce à cet accord, la fermeture initialement prévue du site en 2027, à la fin du programme public de crédit zéro émission, sera repoussée jusqu’en 2047. Suite à cet accord, la production de cette centrale atteindra 1 151 MW contre 1 121 MW actuellement.

Selon les deux sociétés, ce partenariat va préserver 1 100 emplois locaux et contribuera à générer 13,5 M$ de recettes fiscales annuelles. Aujourd’hui, la centrale fournit de l’électricité à l’équivalent d’environ 800 000 foyers américains. « Ce que nous entendons clairement de la part des services publics, c’est leur volonté de garantir la continuité de fonctionnement des centrales existantes », a expliqué Urvi Parekh, directrice de l’énergie mondiale chez Meta. Pour Constellation Energy, principal producteur d’électricité nucléaire aux États-Unis, ce partenariat est un modèle que le groupe souhaite dupliquer. « Nous sommes en discussions avec plusieurs entreprises à travers le pays pour reproduire ce type d’accord », a précisé Joe Dominguez, CEO de Constellation Energy.

Une stratégie énergétique orientée vers le nucléaire

Meta ne limite pas son engagement au Clinton Clean Energy Center. La société a lancé en début d’année un appel à propositions pour développer entre 1 et 4 gigawatts de nouvelles capacités nucléaires aux États-Unis. Plus de 50 candidatures ont été reçues, émanant de développeurs, fournisseurs d’énergie et industriels dans plus de 20 États. Une sélection restreinte de projets jugés techniquement et réglementairement matures a été retenue pour la phase finale.

À travers cette démarche, Meta entend catalyser l’investissement privé dans le nucléaire de nouvelle génération, tout en sécurisant l’approvisionnement énergétique de ses futurs centres de données. « Maintenir une centrale existante en activité a le même effet qu’ajouter une nouvelle capacité d’énergie propre, sans les perturbations liées à une fermeture prématurée », souligne l’entreprise.