Tout à sa stratégie de doper son offre Live, Microsoft a décide d'ouvrir OfficeLive, panel de services et applications hébergées destinées aux associations et TPE, aux éditeurs indépendants (ISV). Le programme, qui débarque en France, vise à transformer OfficeLive en une plateforme d'hébergement de référence pour des applications en ligne, et à créer un vivier de partenaires technologiques. Un peu à l'image de Salesforce, n°1 de la GRC hébergée et de son programme AppExchange. "L'idée première d'OfficeLive, explique Clothilde de Mersan, chef de produit OfficeLive chez Microsoft France, est de fournir une solution Internet (site web, messagerie, et outil de gestion) au million de TPE actuellement sans réelle présence en ligne. Avec notre programme Partenaire, on cherche à s'ouvrir au marché des consultants, des Web agencies et des entreprises, en donnant la possibilité aux éditeurs de développer des applications tant verticales orientées métier qu'horizontales comme les RH, adaptées aux besoins de leurs clients". Le programme est pour l'heure testé par quatre éditeurs pendant deux mois: Message Business, Cegid, E-Charlemagne et enfin MEG-JIG. "Ils auront notamment la tâche de vérifier les documentations techniques", confie Clothilde de Mersan. Avant l'ouverture complète du programme courant avril 2007, date à laquelle OfficeLive, actuellement en bêta, basculera vers sa version finalisée. "Il s'agit davantage de prendre en compte les remontées des utilisateurs et d'assurer le bonne montée en charge, car le service (et son code), qui repose sur la version 1.5 lancée aux Etats-Unis, est déjà pleinement opérationnel", nuance-t-elle. Réservé aux développeurs SharePoint Le programme s'adresse à tout développeur qui connaît SharePoint et surtout SharePoint Services 3.0, socle sur lequel repose par ailleurs OfficeLive. Pour aider les éditeurs et développeurs, Microsoft mettra à disposition un ensemble de ressources : un guide du développeur, un SDK (Software Development Kit) ainsi que des blogs et documentations techniques, des scénarii d'utilisations et enfin des webcasts. A terme - et en guise de contrepartie - le partenaire se verra référencer dans un catalogue des applications pour OfficeLive. "A priori pas d'offre payante, relance Clothilde de Mersan, ce n'est pas la volonté chez Microsoft. La décision est plutôt dans le camp des partenaires, qui pourront facturer leurs applications". Toutefois, Microsoft pourrait intervenir à terme au niveau des transactions. Et ainsi servir de relais. Seuls les abonnés aux versions payantes d'OfficeLive (Essentials à 19, 95$ par mois et par société et Premium à 39,95$ par mois et par société) auront la possibilité d'ajouter des modules tiers à leur offre, "l'espace de stockage de l'offre Basics [gratuite, ndlr] étant réservé au seul hébergement de site Internet". Une rampe de lancement SaaS en Europe Ce programme Partenaire OfficeLive n'est que la partie visible de l'iceberg. Microsoft met actuellement en place un vaste programme (baptisé SaaS On-Ramp Program), notamment en Europe, visant à aider les éditeurs à transposer leur application et leur modèle économique dans un environnement SaaS. L'objectif est de créer un écosystème pour les ISV abonnés au SPLA (Service Provider License Agreement) en s'alliant avec les hébergeurs d'applications. Et au final, de mettre en place des formations pour la migration vers le modèle orienté services. Dans le cadre de l'accord, les hébergeurs (NTT Europe pour la France) doivent utiliser la plateforme Microsoft et s'engagent à créer des centres d'incubation dans lesquels, accompagnés de l'éditeur, ils auront la tâche de former les ISV.