NVidia enfonce le clou avec une nouvelle carte graphique surpuissante, la 8800 Ultra. Un GPU placé juste au dessus de la GeForce 8800 GTX, qui détient actuellement le record de puissance des cartes graphiques grand public. La conception des deux cartes est très proche, mais la 8800 Ultra se distingue par une vitesse d'horloge supérieure : 612 MHz contre 575 pour la 8800 GTX. Côté mémoire, la 8800 Ultra embarque 768 Mo de mémoire GDDR3 dont la fréquence atteint 1080 MHz. Le gain de performance induit ? Aux alentours de 10%, pour un prix en progression de 25%, perché aux alentours de 700€. A sa sortie mi-mai, la GeForce 8800 Ultra sera la carte la plus rapide du marché. A moins que le R600 d'AMD-ATI, attendu pour la même période, ne change la donne. La nouvelle génération de processeurs graphiques ATI a été longtemps reportée, laissant nVidia seul en tête dans la course à la performance. Abandonnant également la palme de l'innovation à nVidia, car le GeForce 8800 et le R600 à venir sont les premiers GPU compatibles DirectX 10. Les applications profitant de la version 10 de l'ensemble d'API graphiques Microsoft sont très attendues. DirectX 10 améliorera la finesse et le réalisme des jeux 3D. Attention : seul Vista devrait pouvoir profiter de la nouvelle API. A moins que le projet « Alky » n'aboutisse : un jeune développeur nommé Cody Brocious tente actuellement de développer un convertisseur d'instructions pour ces deux OS.