Pour payer un cybermarchand, plus besoin de communiquer son numéro de carte bleue. Pour chaque achat Internet, « Virtual Debit Card » de PayPal génère un numéro de carte virtuel. Ce numéro n'est valable que pour la transaction en cours. A la transaction suivante, un nouveau numéro est généré. L'avantage ? On ne tape plus son numéro de carte bleue sur Internet, réduisant ainsi le danger de sa récupération par des pirates. Encore en bêta, Virtual Débit Card est déjà employé par 3 millions de clients PayPal. Pour l'utiliser, il faut installer une barre d'outils dans son navigateur. Elle détecte automatiquement les formulaires de paiement et les remplit avec un numéro de carte et une clef de vérification virtuels (numéro à 3 chiffres figurant au dos des cartes de crédit). Les cybermarchands qui acceptent la Mastercard acceptent aussi ces paiements Virtual Debit Card. Cela représente un nombre de commerçants considérable, bien supérieur aux marchands affiliés à PayPal. Pour profiter de ce service, il faut ouvrir un compte PayPal. Si toutefois le montant de la transaction excédait le solde du compte PayPal, l'argent serait prélevé sur le compte bancaire du client. Attention : pour certains paiements, Virtual Debit Card ne peut pas être utilisé. Certains achats nécessitent en effet une confirmation par carte au moment du retrait du produit. C'est le cas des billets de train ou de places de cinéma. Impossible de confirmer ce type d'achat avec un numéro virtuel. En France, un système de paiement virtuel existe depuis 2003, proposé par 5 grandes banques. Mais dans la plupart des cas, ce service «e-Carte bleue» est payant. Il n'a rencontré qu'un succès mitigé. Virtual Debit Card est actuellement gratuit pour l'utilisateur final. C'est le marchand qui paye les frais de transaction. On ignore si la version finale du service restera gratuite. Deuxième avantage : Virtual Debit Card est un véritable porte-monnaie virtuel, là où e-Carte bleue se contente de piocher dans le compte courant de l'utilisateur.