On peut acheter des serveurs lames au tiers des prix pratiqués par HP et IBM... Et, qui plus est, animés par quatre processeurs quadricoeurs Barcelona d'AMD. Autrement dit, les serveurs x64 les plus performants qu'il se puisse trouver proviennent d'un constructeur inconnu. Supermicro, tel est le nom de ce trouble-fête dont les tarifs sont une dénonciation sans appel des marges exorbitantes que s'octroient HP et IBM faute de concurrents. Coté au Nasdaq depuis l'an dernier, ce fournisseur californien, fondé en 1993 et basé à San José, a terminé son exercice fiscal 2007 en juin sur un chiffre d'affaires de 420 M$ (+39%) et un résultat net de 19 M$ (+12%). Technologiquement, Supermicro, qui conçoit et fabrique ses cartes mères, tient aussi la dragée haute aux deux mastodontes. Son châssis SuperBlade 7U peut embarquer dix lames quadriprocesseurs. Chez IBM, le BladeCenter H de 9U ne peut en accueillir que sept. Idem chez HP, où le BladeSystem c7000 de 10U n'accepte que huit lames quadricoeurs. 240 processeurs quadricoeurs dans un châssis 42U Dans un rack standard de 42U, on loge six SuperBlade, soit 240 processeurs et, donc, 960 coeurs. Une densité sans commune mesure avec celle que l'on peut atteindre avec les produits HP et IBM. Grosso modo, les configurations de Supermicro sont deux fois plus performantes. Le Californien enfonce le clou en annonçant que ses blocs d'alimentation atteignent un taux d'efficacité de 93%, alors que 80% est généralement considéré comme très satisfaisant. Au final, le fournisseur annonce des tarifs trois fois moindres que ceux d'IBM et de HP, dans un rapport de 10 000 à 3 000 dollars, les deux ténors se gardant bien de se livrer une concurrence acharnée. Deux fournisseurs dominants protégés par leur châssis propriétaire qui font avancer leur technologie à un train de sénateur et qui facturent le prix fort à leurs clients, cela rappelle l'époque des systèmes propriétaires. De là à comparer les châssis d'HP et d'IBM à des prisons dorées, il n'y a qu'un pas...