Comme prévu, Microsoft a mis en ligne la Release Candidate de Windows 7 ce week-end. Las, comme pour la plupart des abonnés à MSDN et TechNet, nos tentatives de téléchargement de cette version se sont heurtées à la saturation des serveurs de Microsoft, pris d'assaut par des utilisateurs curieux d'éprouver le prochain système d'exploitation de l'éditeur. Il nous a ainsi fallu plusieurs essais avant de pouvoir enfin rapatrier l'OS sur nos machines de test. Les errements de janvier dernier n'ont donc vraisemblablement pas servi de leçon. A l'époque, les serveurs de Redmond avaient déjà flanché quand l'éditeur avait mis en ligne la première version bêta de Seven. Il faut néanmoins préciser que le téléchargement de cette pré-version était limité dans le temps (du 9 janvier au 10 février) et en volume (2,5 millions d'exemplaires au maximum). Ces limites sont amoindries pour la RC (pas contrainte de volume et une expiration qui n'interviendra qu'en juin 2010), Microsoft espérant qu'un maximum d'entreprises et d'utilisateurs testeront l'OS et seront séduits puis, finalement, l'adopteront dès son lancement commercial. Pour convaincre le plus grand nombre, après les abonnés à MSDN et TechNet, c'est l'ensemble des internautes qui pourra, dès demain, 5 mai, télécharger la Release Candidate de Seven. S'il est fort à craindre que les problèmes d'accessibilité apparus la semaine dernière et en janvier se reproduisent, il suffira de quelques heures de patience pour mettre la main sur la RC. En attendant, les utilisateurs pourront vérifier que leur machine répond à la configuration minimale recommandée par Microsoft pour un bon fonctionnement de Seven. En conformité avec le message claironné depuis plusieurs mois - Seven sera bien plus léger que Vista et pourra même tourner sur netbook - et vérifié par les premiers bêtatesteurs, l'éditeur préconise l'utilisation d'un processeur cadencé au moins à 1 GHz, 1 Go de mémoire vive, 16 Go d'espace disque (20 Go pour la version 64 bit de l'OS) et un processeur graphique supportant DirectX 9 et un driver WDDM 1.0 ou plus. Vers un lancement pour la rentrée des classes Après avoir téléchargé la RC (2,47 Go pour la version 32 bit, 3,2 Go pour la 64 bit) et obtenu une clé d'activation, vous pourrez vous lancer dans le processus - rapide - d'installation de l'OS. Il n'est malheureusement pas possible de mettre simplement à jour la version bêta que vous utilisiez jusqu'alors. D'abord parce que cette dernière est en anglais et que la RC est en français. Mais même si vous optez pour la RC anglophone, il vous faudra procéder à une installation complète et pas à une simple mise à jour, sauf à partir de Vista SP1 : l'éditeur souhaite en effet que son produit soit testé dans les mêmes conditions que lorsqu'il sera lancé dans sa version finale, c'est-à-dire sur des machines vierges de tout OS ou seulement dotées de Vista. Enfin, la sortie de la Release candidate relance les prophéties sur la date de commercialisation de l'OS. Microsoft ne souhaitant toujours pas s'avancer sur ce terrain, les blogs et autres observateurs s'en donnent à coeur joie pour deviner le jour tant attendu. Rappelons qu'il s'était écoulé 115 jours entre le lancement de la RC de Windows XP et la version finale. Il avait fallu attendre 138 jours après la RC de Vista pour que l'OS atteigne les rayonnages des magasins. Appliqués à Seven, ces délais laissent imaginer que la commercialisation du système d'exploitation pourrait intervenir entre le 28 août et le 20 septembre. Acer, par l'intermédiaire d'un de ses responsables britanniques interrogé par le site Pocket-lint, estime qu'il faudra patienter jusqu'au 23 octobre.