Le Mac Studio a fait des débuts fracassants l'année dernière, avec un design d'ordinateur de bureau performant qui répondait aux besoins des professionnels les plus exigeants. Mais il a également suscité quelques questions à l'époque : Remplacera-t-il le Mac Pro ? Et si ce n'est pas le cas, Apple poursuivra-t-elle la gamme Mac Studio après l'arrivée du Mac Pro au silicium de la firme ? Le Mac Studio finira-t-il par ressembler à l'iMac Pro, un modèle qui n'a pas suscité beaucoup d'intérêt après sa sortie et qui a finalement été abandonné ? Nous disposons désormais de réponses qui apportent à la gamme Mac la clarté dont elle a tant besoin. Lors de la conférence WWDC, Apple a montré qu'elle était déterminée à mettre à niveau et à maintenir le Mac de bureau haut de gamme en tant que plateforme, avec la sortie du M2 Max/Ultra Mac Studio et du M2 Ultra Mac Pro. Le Mac Studio est l'offre principale d'Apple pour les clients à la recherche d'un Mac haute performance, tandis que le Mac Pro s'adresse à une niche qui a besoin d'une extension matérielle.

Toutefois, le Mac mini M2 Pro qu'Apple a lancé en janvier dernier offre une comparaison intéressante avec le Mac Studio M2 Max. Que ce Mac mini ou le Mac Studio M2 Max soit le Mac qu'il vous faut dépend du type de travail que vous effectuez. Cet article porte sur le Mac Studio équipé d'une puce M2 Max, d'un GPU à 38 unités graphiques, de 64 Go de mémoire et d'une de 2 To NAND flash. Il bénéficie de plusieurs améliorations par rapport au Mac Studio M2 Max d'entrée de gamme (1 998 € HT), ce qui porte le prix de ce modèle d'évaluation à 3149,17 € HT. Apple vend également un Mac Studio à 3 998 € HT avec un M2 Ultra, 64 Go de mémoire et un disque SSD de 1 To.

Le Mac Studio est le modèle d'Apple pour les professionnels à la recherche de matériel haut de gamme. (Crédit : Foundry)

Du M1 Max au M2 Max

Le Mac Studio a fait ses débuts en mars de l'année dernière avec les modèles M1 Max et M1 Ultra. La série de puces M1 a fait son temps (il ne reste plus que deux Mac avec la puce M1 d'entrée de gamme), et la série M2 bat son plein. Le Mac Studio est désormais proposé avec un M2 Max ou un M2 Ultra pour les mêmes prix. Les dernières puces sont bien sûr synonymes de performances accrues. Le M2 Max est doté d'un processeur à 12 cœurs, répartis entre huit cœurs de performance et quatre cœurs d'efficacité. Son prédécesseur, le M1 Max, avait deux cœurs d'efficacité en moins (10 cœurs de processeur au total). Le fournisseur annonce une amélioration de 25 % par rapport au M1 Max.

 

Nous commençons toujours nos analyses par un examen des performances générales à l'aide du benchmark Geekbench. Lors de nos tests multicœurs, le M2 Max a été 18 % plus rapide que le M1 Max qu'il remplace - pas les 25 % annoncés par Apple, mais cette dernière se défend en disant « jusqu'à 25 % ». Le résultat du M2 Max pour les tests à cœur unique représente une amélioration de 19 %. Le résultat multicœur de la puce M2 Pro, qui possède le même processeur à 12 cœurs que la M2 Max, est une donnée qui sort de l'ordinaire. Le M2 Pro testé dans le MacBook Pro 16 pouces est environ 5 % plus lent que le M2 Max Mac Studio, une différence que l’on remarque à peine, ce qui signifie qu'il a fondamentalement la même performance de CPU. Si votre travail implique beaucoup de traitement CPU et moins de traitement graphique, le Mac mini peut être une option plus abordable que le Mac Studio.

 

Les performances du processeur comptent beaucoup

Nous avons également exécuté Cinebench R23 pour évaluer les performances du processeur, et ce sont les résultats qui comptent le plus pour les acheteurs du Mac Studio, car Cinebench utilise principalement le rendu 3D et est un meilleur indicateur de performance pour les professionnels de la création. Il a été noté une amélioration de 20 % du M2 Max par rapport au M1 Max. Nous avons également constaté que la M2 Max Mac Studio et la M2 Pro Mac mini avaient les mêmes performances. Il est important de rappeler ici que Cinebench est un test de rendu 3D axé sur le processeur et ne s'appuie pas sur les ressources GPU.

 

HandBrake est une application de conversion vidéo qui sollicite le processeur ou le matériel vidéo spécialisé, selon la façon dont elle est configurée. Dans ce test, nous avons transcodé la version 4K de la vidéo libre de droits Tears of Steel en H.265 en utilisant le processeur et les encodeurs vidéo (la version "VideoToolbox"). Dans le test d'encodage CPU, le M2 Max a surpassé le M1 Max, améliorant les performances de 32 %. Nos résultats ont également montré que le M2 Max a un léger avantage sur le M2 Pro, ce qui est probablement dû à la quantité de mémoire disponible. Le Mac mini testé disposait de 16 Go de mémoire vive, tandis que le Mac Studio en a 64. L'amélioration du M2 Max par rapport au M1 Max a été plus modeste (18 %) lors de l'utilisation des encodeurs vidéo. Il affiche également la même vitesse que le Mac mini M2 Pro.

 

Avec le Blackmagic Disk Speed Test, nous avons constaté une légère amélioration de 5 % du SSD du Mac Studio M2 Max par rapport au M1 Max. C'est une différence notable lorsqu'il s'agit de fichiers volumineux. Les résultats en lecture sont similaires. Le circuit flash du Mac Studio M2 Max a également affiché des améliorations modérées par rapport à celui du Mac mini M2 Pro.

Le GPU est lui aussi boosté

Le M2 Max de cette évaluation a un GPU à 38noyaux graphiques, ce qui est une amélioration par rapport au GPU à 30 unités du Mac Studio à 1 998 € HT. Le GPU à 32 noyaux du Mac Studio M1 Max que nous avons testé l'année dernière était également une option de mise à niveau. Dans nos comparaisons de GPU, nous comparons donc le  GPU à 38 unités de traitements à l'ancien GPU à 32 noyaux graphiques.

 

Le benchmark Geekbench 6 Compute teste les performances du GPU en utilisant les API OpenCL ou Metal. Cette dernière est développée par Apple et c'est l'API que l'entreprise souhaite que les développeurs utilisent pour obtenir les meilleures performances. OpenCL est une API standard ouverte qui est plus largement utilisée en raison de sa compatibilité croisée. Dans les tests Metal et OpenCL, le GPU à 38 noyaux de la M2 Max offre une vitesse supérieure de 21 % à celle du GPU à 30 unités graphiques du M1 Max. Le M1 Ultra est inclus dans ces tests à titre de référence - avec 48 ou 64 noyaux de GPU, il dépasse le M2 Max. Le M2 Ultra est disponible avec 60 ou 76 unités de traitement de GPU.

Il est important d’insister sur les performances similaires du processeur du M2 Max par rapport au M2 Pro. C’est ici que le M2 Max Mac Studio se distingue du M2 Pro Mac mini, qui est disponible avec 16 ou 19 unités de traitement GPU. Si votre travail implique un traitement par GPU, achetez un Mac Studio avec autant de noyaux GPU que vous pouvez vous le permettre.

Des taux de rafraîchissement impressionnants pour le jeu

 

Apple affirme vouloir apporter plus de jeux sur le Mac, et lors de la WWDC, l'entreprise a dévoilé ses efforts pour inciter plus de développeurs à se joindre à elle. Il faudra un certain temps avant que nous puissions disposer de jeux modernes pour faire des comparaisons, alors en attendant, nous nous en tenons à ce que nous avons : Tomb Raider et Civilization 6. Le M2 Max Mac Studio a affiché des taux de rafraîchissement impressionnants. Resident Evil Village est un jeu plus récent qui utilise la fonction MetalFX Upscaling, qui permet d'augmenter les performances graphiques dans les logiciels qui utilisent l'API MetalFX d'Apple. Il s'agit du même type d'upscaling graphique que celui réalisé par AMD et Nvidia sur les PC Windows.

Pour le voir à l'œuvre sur le Mac Studio, j'ai activé le Metal Performance HUD, qui affiche le taux de rafraîchissement. (Vous pouvez le faire dans le Terminal en entrant à l'invite defaults write -g MetalForceHudEnabled -bool yes et en appuyant sur Return. Pour le désactiver, entrez le même code dans le Terminal mais remplacez yes par no). J'ai réglé les paramètres d'affichage du jeu avec le préréglage Prioritize Graphics et la résolution de l'écran à 2560×1440. J'ai ensuite lancé le jeu deux fois. La première fois, MetalFX Upscaling n’a pas été utilisé et cela donne des taux de rafraîchissement entre 130 et 160 fps en se déplaçant dans le jeu. La seconde fois, MetalFX Upscaling est activé sur le paramètre Qualité, et les taux d'images ont grimpé de 160 à 195 fps. Une belle progression qui montre la voie au développement de la bibliothèque de jeux Mac et, plus important encore, à son actualisation.

 

Les puces Apple ont des moteurs d'encodage vidéo, et nous utilisons iMovie pour les tester. Dans nos tests d'exportation, nous n'avons pas vu de différence entre le M2 Max et le M1 Max, ce qui n'est pas très surprenant puisque les moteurs des deux sont très similaires. Le test iMovie Stabilze que nous effectuons met la pression sur le moteur neuronal de la puce, et nous constatons une différence de 20 % entre les deux puces. Le M2 Max a deux fois plus de moteurs ProRes que le M2 Pro, ce qui explique pourquoi il est beaucoup plus rapide dans nos tests.

Une grande différence dans la prise en charge de l'affichage

La principale nouveauté du Mac Studio 2023 est le système sur puce (SoC) - presque tout le reste est identique à l'année dernière. Apple n'a apporté aucune modification au design et n'a pas changé le nombre de ports, bien qu'il y ait quelques améliorations. La prise casque offre désormais une prise en charge avancée des casques à haute impédance et vous bénéficiez du WiFi 6E et du Bluetooth 5.3, comme sur les autres Mac récents de la firme.

Cependant, il y a un grand changement dans la prise en charge de l'affichage. Le Mac Studio 2023 est équipé d'un port « Enhanced HDMI » au lieu de HDMI 2.0, et cette implémentation HDMI améliorée prend en charge les fonctionnalités de la spécification HDMI 2.1. Cette mise à niveau corrige le principal défaut du Mac Studio original : son port HDMI a une résolution maximale de 4K à 60 Hz. Désormais, il est possible de connecter un écran 8K à 60 Hz ou 4K à 240 Hz. La prise en charge de la fréquence de rafraîchissement variable, du HDR et de l'audio multicanal est également assurée.

Il y a beaucoup de ports, y compris un "Port HDMI amélioré » sur le Mac Studio 2023. (Crédit : Foundry)

Autre changement : si vous utilisez également Thunderbolt, le Mac Pro M2 Max prend toujours en charge quatre écrans avec 6K à 60Hz via Thunderbolt, et un écran avec 4K à 60Hz via HDMI. La nouveauté est que vous pouvez désormais connecter deux écrans avec 6K à 60Hz via Thunderbolt, et un écran avec 8K à 60Hz ou 4K jusqu'à 240Hz via HDMI.

Caractéristique techniques du Mac Studio

Le Mac Studio mesure 19,7 cm de profondeur et de largeur pour une hauteur de 9,5 cm. Le modèle M2 Max pèse 2,7 kg, tandis que le modèle M2 Ultra pèse 3,6 kg, plus lourd en raison du système thermique dont il a besoin. L'arrière du Mac Studio est équipé de quatre ports Thunderbolt 4, d'un port Ethernet 10 Gb, de deux ports USB-A, d'un port HDMI amélioré et d'une prise casque de 3,5 mm. La face avant du Mac Studio dispose de deux ports USB-C (modèle M2 Max) ou de deux ports Thunderbolt 4 (modèle M2 Ultra), et d'un emplacement pour carte SDXC. Le Mac Studio ne comprend pas de souris, de trackpad ou de clavier. À noter que le Mac Studio fonctionne avec le Magic Keyboard Touch ID and Numeric Keypad. Le Touch ID est très pratique.