C'est avec trois processeurs quadricoeurs pour PC de bureau qu'Intel entame sa mutation vers la nouvelle architecture Nehalem.
Chez Intel, l'arrivée de trois processeurs Core i7 marque une rupture cruciale dans l'offre du numéro un des processeurs. Ce sont les premiers modèles fondés sur la micro architecture connue sous le nom de code Nehalem qui succède à l'Enhanced Intel Core Architecture sur laquelle reposent les Core 2 Duo et Core 2 Quad.
L'architecture Nehalem étant modulaire, Intel compte l'utiliser pour concevoir des processeurs pour tous les types de systèmes, du serveur aux machines portables.
Un contrôleur mémoire intégré au processeur
Nehalem apporte d'importantes améliorations dont l'intégration du contrôleur mémoire au processeur (avec trois canaux indépendants pour gérer de la mémoire DDR3) et de nouveaux bus pour les données et pour les liens inter-processeurs. Ce dernier, baptisé QuickPath Interface (QPI), est enfin la réponse à l'HyperTransport d'AMD.
La présence d'un microcontrôleur appelé PCU (Power control unit), basé sur du firmware, permettrait une gestion en temps réel et très fine de la consommation électrique des différentes composantes du processeur.
Nehalem prévoit aussi la possibilité d'intégrer un processeur graphique dans la CPU et un contrôleur PCI-Express.
A ces profondes mutations s'ajoutent d'autres progrès comme l'amélioration de la prédiction de branches, le retour du multithread simultané et l'extension du jeu d'instructions SSE (Streaming SIMD Extensions) en version 4.2.
De vrais quadricoeurs
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