Les utilisateurs doivent décider eux-mêmes de leur format de document. C'est le titre d'une lettre ouverte publiée par Microsoft, et signée des mains de Tom Robertson et Jean Paoli, respectivement responsable Interopérabilité et Standards et responsable Intéropérabilité et Architecture XML de l'éditeur de Redmond. Outre le fait de conter que la multiplicité des formats bureautiques XML (ODF, Open XML et le standard chinois UOF - Uniform office format) s'inscrit dans l'évolution naturelle des formats en général, Robertson et Paoli expliquent en substance pourquoi Open XML doit cohabiter aux côtés d'ODF et d'autres formats de documents. Leur réponse? Tout simplement parce que cela donne le choix à l'utilisateur. "Open XML et ODF sont des formats distincts qui répondent à différents besoins des utilisateurs." En clair, chaque format a sa place, et "la standardisation et l'usage d'un format ne doit pas exclure la standardisation et l'usage d'un autre [...] . Le design d'ODF peut attirer ceux qui sont attirés par un certain niveau de fonctionnalités [...]. Open XML peut en attirer d'autres à la recherche de fonctionnalités plus riches [...]. "Ce n'est pas dire que l'un est meilleur que l'autre. Mais plutôt d'expliquer comment, pour voyager d'un endroit à un autre, certaines personnes prennent leur voiture tandis que d'autres prennent l'avion", illustrent de façon très pragmatique les deux responsables. Rien ne sert de se faire la guerre, semblent-ils alors dire, alors que la bataille Open XML / ODF fait rage. Rappelons que Robertson et Paoli avait rédigé une première lettre ouverte en février dernier dans laquelle ils dénonçaient un lobbying exacerbé d'IBM sur les instances de normalisation pour freiner la progression d' Open XML à l'ISO. Inévitablement, "Open XML, ODF et UOF peuvent et vont cohabiter" assurent-ils. Tout en rappelant les efforts de l'éditeur de Redmond dans l'interopérabilité tel que le co-développement d'un traducteur bi-directionnel avec Clever Age. Ou bien d'une collaboration avec les chinois pour un traducteur Open XML / UOF. Il n'y a aucun frein ainsi à utiliser ODF 1.0 puis passer à Open XML, ajoutent-ils.