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« Si Red Hat est une entreprise dont le but est de gagner de l'argent, on veut aussi créer une philosophie de l'informatique différente de ce qui existe aujourd'hui », explique Franz Meyer, le responsable chez Red Hat des zones Europe du Sud, Moyen-Orient et Afrique, en présentant le prototype de l'OLPC.

Le modèle exposé au salon Solutions Linux est la troisième ébauche du portable à 100$ dans le cadre du projet One Laptop Per Child. Il préfigure ce que sera la machine dans sa version définitive dont la fabrication débutera au milieu de l'année.

Assemblé par Quanta, le spécialiste taiwanais vers lequel se tournent les principaux constructeurs comme Dell et HP, l'OLPC se veut un condensé des technologies indispensables pour amener les enfants des pays émergents à pénétrer le monde de l'informatique. Le tout, à moindre coût.

Derrière un aspect Playskool, avec sa coque vert pomme et son format réduit, il renferme un processeur AMD et son chipset graphique intégré, 128 Mo de Ram, trois ports USB, un touchpad et deux zones de saisie pour l'utilisation d'un stylet, une webcam et un micro. Chaque élément a été pensé en vue d'une utilisation minimale d'énergie. Ainsi, l'écran de 20 cm a été retravaillé pour afficher en 1024 X 768 sans surconsommer, le disque dur a été remplacé par 512 Mo de mémoire flash et les deux bornes WiFi se limitent à du 802.11b à 2 Mo/s. Au final, la consommation énergétique se situe entre 3 et 5 W/h. Et quand la batterie est vide, plusieurs moyens sont proposés pour la recharger - tous basés sur le principe de la dynamo - comme une manivelle placée sur le boîtier électrique externe, un pédalier, un système ressemblant à un yo-yo.

Si l'OLPC est prévu pour être vendu à 100 $, il faudra attendre qu'il enregistre cinq millions de commandes pour descendre à ce prix plancher. A l'heure actuelle, avec 2,5 millions de machines réservées, l'OLPC est facturé 140 $. Le schéma de distribution repose sur les gouvernements des pays émergents : ils achètent des lots de machines qu'ils s'engagent à donner de manière individuelle aux enfants de leur pays. Le Brésil, l'Uruguay et le Nigeria sont les premiers Etats à avoir commandé des OLPC.

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