En début d'année, la société française spécialisée dans la conception de qubits résistants aux erreurs quantiques Alice & Bob avait annoncé une levée de 100 M€. A l'époque, la société expliquait que près de la moitié de ses fonds devait notamment servir à financer la construction d'un laboratoire et d'une installation de production de pointe. On en sait aujourd'hui un petit peu plus sur ce projet, puisque la start-up a fait savoir que l'investissement consacré dans ce laboratoire atteint environ 50 M€. Cet  espace est centré sur le développement de QPU (unités de traitement quantique) à base de "qubits Cat" combinant des circuits supraconducteurs, de la cryogénie avancée, et de l'électronique de contrôle à des logiciels sophistiqués pour le design et le contrôle des puces quantiques.

"Le laboratoire est le cœur de notre capacité d’innovation et de prototypage rapide pour le développement produit. Il nous permet d’accélérer la maturation de la technologie des qubits chats, de valider nos avancées expérimentales, et de développer des solutions qui répondent aux exigences de nos clients, tout d'abord les centres HPC", nous a expliqué un porte-parole d'Alice & Bob. L’équipe de ce laboratoire rassemble des profils pluridisciplinaires variés : physiciens quantiques, ingénieurs en nano-fabrication, informaticiens, mathématiciens et spécialistes en algorithmique quantique. "Cette synergie est essentielle pour relever les défis complexes liés à la construction d’un ordinateur quantique utile", poursuit le porte-parole.

D'autres levées de fonds dans les tuyaux

Installé en Seine-Saint-Denis (93) - hasard ou coïncidence là où se trouve aussi le datacenter géant de Digital Realty à la Courneuve - ce laboratoire s'étend sur une surface de 4 000 m2. Mais nous n'en saurons pas plus sur sa localisation : "les espaces seront à usage exclusif d'Alice & Bob", s'est contenté de répondre de façon sibylline le porte-parole. Sur le plan commercial, la société espère disposer "d’un produit compétitif et fiable capable d’ouvrir de nouveaux marchés et applications concrètes, en répondant aux besoins croissants en calcul intensif dans des secteurs comme la recherche de base, la science des matériaux, la santé, la cybersécurité et la finance."

Actuellement en phase d'investissement, Alice & Bob ne communique ni son chiffre d'affaires, ni sur ses perspectives de croissance. "Nous ne voyons pas nécessairement en concurrence avec les autres entreprises du quantique françaises [Quandela, Pasal, ndlr], mais plutôt sur l'échelle internationale et cela c'est une concurrence dynamique avec des hyperscalers comme Google, AWS, Microsoft et IBM, notre approche unique basée sur les qubits chats et notre stratégie d'efficience hardware nous différencient clairement", explique le porte-parole. "Nos prochaines étapes incluent l’ouverture de nouvelles installations, le renforcement de partenariats internationaux, et la préparation de futures levées de fonds pour accélérer notre trajectoire vers un ordinateur quantique utile."