L’autorité japonaise de régulation de la concurrence a déclaré qu'elle enquêtait sur Alphabet, la société mère de Google, pour violation présumée de la loi anti-monopole du pays. L'enquête de la Japan Fair Trade Commission comportera deux volets : un examen visant à déterminer si la firme de Mountain View a partagé les recettes publicitaires liées à la recherche avec les fabricants de téléphones Android en échange de la non-préinstallation par ces derniers d'applications de recherche concurrentes et un examen visant à déterminer si les services de Google en général sont privilégiés par les appareils Android. En effet, la firme est soupçonnée d'obliger les fabricants de téléphones Android à installer ses applications Search et Chrome avec Google Play. « Google a été soupçonné d'exclure les activités commerciales de ses concurrents ou de restreindre les activités commerciales de ses contreparties sur le marché des services de recherche », peut-on lire dans un communiqué de presse annonçant l'enquête. Dans le cadre de l'enquête, l'autorité de régulation a demandé aux tiers intéressés de soumettre leur avis avant le 22 novembre.

Pour mémoire, la politique japonaise de concurrence numérique a été adoptée en juin 2022 et cette action contre le fournisseur américain est la première fois qu'elle est mise en œuvre. En s'attaquant à lui, les régulateurs japonais ne pensent certainement pas petit. La politique, intitulée « Vers la promotion active de la politique de concurrence en réponse aux changements socioéconomiques représentés par la numérisation - Coordination et renforcement du plaidoyer et de l'application » appelle la Commission à renforcer ses capacités de collecte d'informations afin qu'elle puisse intensifier ses efforts. En réponse à cette annonce, Google a souligné qu'Android est une plateforme à code source ouvert. « Son ouverture et sa flexibilité garantissent que les utilisateurs ont toujours le choix de personnaliser leurs appareils en fonction de leurs besoins, y compris la façon dont ils naviguent et recherchent sur Internet, ou téléchargent des applications », a déclaré la firme dans un communiqué envoyé en réponse à une demande de commentaires. « Nous avons continué à travailler en étroite collaboration avec les agences gouvernementales pour démontrer comment nous soutenons l'écosystème Android et élargissons le choix des utilisateurs au Japon. Nous continuerons à collaborer avec le gouvernement et nos partenaires industriels tout au long de ce processus », a ajouté le géant de la recherche.

Google fait face à plusieurs enquêtes antitrust

Le Japon n'est pas le seul pays où Google fait actuellement l'objet d'une enquête concernant des pratiques anticoncurrentielles présumées. Dans l'UE, Google cherche à annuler une amende de 2,4 milliards d'euros (2,6 milliards de dollars) imposée par l'Union européenne en 2017 après avoir constaté que l'entreprise avait violé les règles antitrust en utilisant sa position dominante sur le marché des moteurs de recherche pour promouvoir illégalement son service de comparaison de prix. Le géant des moteurs de recherche a également été jugé en infraction avec la réglementation de l'UE en ce qui concerne son système d'exploitation mobile Android - une affaire dans laquelle Google a perdu en appel l'année dernière - et son service de publicité AdSense. À la suite de l'affaire AdSense, les régulateurs de l'UE ont menacé au début de l'année d'essayer de démanteler l'entreprise si Google n'essayait pas de réguler son comportement.

Les deux principaux procès antitrust intentés par Google aux États-Unis sont peut-être plus urgents pour l'entreprise. Dans le premier cas, qui fait actuellement l'objet d'un procès, le gouvernement américain affirme que l'entreprise a manipulé le marché pour maintenir une position dominante dans le domaine de la recherche, à l'exclusion de ses concurrents et au détriment du grand public. Les témoins de la défense et de l'accusation ont été appelés à la barre, notamment Satya Nadella, CEO de Microsoft, et Eddy Cue, vice-président senior des services chez Apple. Un autre procès, portant sur les pratiques publicitaires de l'entreprise, est prévu pour l'année prochaine.