Depuis le CES 2012, le dernier standard WLAN 802.11ac a quitté son statut de nouvelle technologie pour se retrouver dans des routeurs sans fil. Pourtant, la norme sous-jacente est toujours en développement, mais cela n'a pas empêché certains fabricants de l'introduire dans un nombre toujours plus grand de produits. Ainsi, cette année, des fournisseurs comme Belkin, D-Link, Linksys et le nouveau venu Securifi, proposent tous des routeurs sans fil compatibles avec la future norme 802.11ac.

Belkin a annoncé deux routeurs, un modèle AC1800 DB, plus avancé et disponible dès maintenant, et un modèle AC750 (respectivement 180 et 90 dollars HT). Comparativement, en plus de permettre une connexion réseau plus rapide grâce à la norme, le modèle AC1800 DB peut faire office de serveur multimédia en raccordant un disque dur externe. Les utilisateurs bénéficient également d'une interface Simple Start basée sur un navigateur Internet qui simplifie le processus d'installation.

Une puce Qualcomm pour améliorer le débit

L'une des principales caractéristiques du routeur Gaming Router (ou DGL-5500) de D-Link, annoncé pour la fin du printemps, c'est qu'il est équipé de la technologie StreamBoost de Qualcomm, laquelle permet de répartir la bande passante entre terminaux connectés pour améliorer le streaming vidéo et les performances en matière de jeu, comme l'a expliqué le fabricant de puces la semaine dernière. Le prix du DGL-5500 devrait être annoncé un peu plus tard.

Chez Linksys, le routeur 802.11ac s'appelle Smart Wi-Fi Router AC 1750 Video HD Pro. Selon le fabricant, il est adapté pour diffuser de la vidéo en HD entre 10 périphériques connectés et plus. Pour permettre aux particuliers de contrôler et de surveiller plus facilement leurs réseaux domestiques, Linksys a également installé un système « de cartographie intelligente du réseau ». Grâce à cette représentation visuelle du réseau domestique et de tous les périphériques connectés, les utilisateurs ont accès aux informations réseau et voient en temps réel la bande passante utilisée. « Ils peuvent ainsi contrôler facilement les périphériques et résoudre d'éventuels problèmes », selon Linksys. Le prix du routeur, dont le prix n'a pas été communiqué, sera commercialisé au printemps. Si l'on en croit Linksys et Belkin, leurs routeurs peuvent atteindre la vitesse de 1,3 gigabit/sec en utilisant la bande à 5 GHz, et entre 300 et 450 mégabits/sec, en utilisant la bande à 2,4 GHz. Mais il faudra juger sur pièce pour voir vraiment comment se comportent ces produits.

Des développements toujours en cours 

Pour son routeur Almond+ présenté pour la première fois au public pendant le CES 2013, Securifi a pris une approche un peu différente. Certes, avec la norme 802.11ac, l'Almond+ permet d'atteindre des vitesses plus élevées. Mais grâce au support intégré de Zigbee et de Z-Wav, il permet aussi de bénéficier de certains systèmes domotiques. « Par exemple, les utilisateurs vont pouvoir contrôler leur chauffage, leur éclairage domestique et savoir si une porte ou une fenêtre sont restées ouvertes », a indiqué Securifi. Le fabricant prévoit aussi de lancer une campagne financement sur Kickstarter pour lancer la production de Almond+, en proposant aux utilisateurs d'acheter son futur produit (99 dollars HT).

Cependant, même si le 802.11ac fait son apparition dans certains produits, une bonne partie de la technologie est toujours en développement et les améliorations à venir contribueront sans doute à augmenter encore la performance des produits.