Avec le confinement, l’utilisation de plateformes de vidéoconférence comme Zoom a explosé et c’est en partie grâce à l'automatisation que le fournisseur a pu répondre à la demande. La semaine dernière, M. Guerrero, directeur principal des opérations SaaS chez Zoom a participé à un panel virtuel destiné à expliquer comment Zoom, Netflix, Dropbox et Equinix maintenaient leurs opérations réseau pendant la pandémie. « L'automatisation nous permet de mettre rapidement à l’échelle notre infrastructure - le réseau autant que l'infrastructure de traitement - avec très peu d'intervention humaine », a déclaré Alex Guerrero. C’est ainsi que le fournisseur a pu maintenir les niveaux de service et s’adapter à des niveaux de trafic fluctuant, alors que l'accès physique à son infrastructure réseau était limité.

Dans l'ensemble du secteur, les compétences en matière de programmation réseau sont devenues cruciales alors que les entreprises s'orientent vers la mise en réseau définie par logiciel (SDN) et se tournent vers l'automatisation pour gérer leur infrastructure IT, et toute la complexité opérationnelle que cela comporte. La maîtrise des logiciels, importante pour l'administration de l'automatisation, fait partie des compétences requises dans l'équipe réseau de Zoom qui utilise des outils de programmation comme Ansible et Puppet. « Aujourd’hui, les ingénieurs réseau seniors de Zoom ont besoin de compétences autres que Perl. Ils doivent être capables d'écrire des scripts dans un autre langage », a aussi déclaré M. Guerrero.

Equinix suit ses clients

Zoom n'est pas le seul fournisseur à s'appuyer sur l'automatisation pour mettre rapidement à l’échelle ses réseaux et ses infrastructures. Ces derniers mois, le fournisseur de datacenters Equinix a vu son trafic augmenter de 10 à 40 %, et ses clients ont décidé d’accélérer leurs projets d’extension de capacité de leurs réseaux. « Grâce à sa capacité physique et à ses capacités d'automatisation, Equinix a pu absorber cette hausse de volume », a déclaré Bill Long, vice-président senior de la gestion des produits chez Equinix. De même, chez Dropbox, les équipes réseau comptent sur les capacités d'automatisation pour répondre à la demande croissante à laquelle est confrontée sa plate-forme de stockage cloud. « En matière de réseaux, c’est l'automatisation qui mobilise aujourd'hui l’essentiel de nos efforts », a déclaré Dzmitry Markovich, directeur senior de l'ingénierie chez Dropbox. « Il est rare que nous intervenions manuellement sur ces appareils », a-t-il ajouté.

Les participants à cette table ronde virtuelle ont également évoqué la manière dont ils accompagnaient leur propre personnel IT et comment leurs équipes s'adaptaient à ces nouveaux modes de travail. « La période est très incertaine », a déclaré Dave Temkin, vice-président senior de l'infrastructure réseau et des systèmes chez Netflix. « J'ai clairement dit à mon équipe que je ne considérais pas cela comme une course, ni même comme une marche rapide. Nous ne savons pas du tout combien de temps nous devrons tenir. Je veux donc m'assurer que nos clients bénéficient d'une grande qualité de service, mais je veux aussi que mes équipes se sentent soutenues ». « Passer du travail dans un bureau au travail à domicile, sans les interactions sociales habituelles, est une transition douloureuse qui nécessite un soutien », a encore déclaré M. Markovich. « J’ai pu le constater dans notre entreprise et ailleurs. Je vois les difficultés auxquelles chacun est confronté. Il est donc important de garder cela à l'esprit ». Dropbox profite de l'occasion pour apprendre les meilleures pratiques de ses employés habitués à travailler à distance. Le suivi de la productivité est également important. « Nous suivons notre productivité semaine après semaine, de façon à prendre différentes décisions en prévision de la semaine à venir », a déclaré M. Markovich. « Quand tout le monde travaille à distance, il est difficile de rester motivé. D’où l’importance du suivi pour savoir où l’on en est ».

Recrutement difficile

Chez Equinix, les équipes réseau ont pris le rythme d’un fonctionnement à distance. « Nous avons des centres d'exploitation dans le monde entier. À présent, tous nos employés travaillent à domicile, et ça se passe très bien », a déclaré M. Long. La pandémie a obligé les entreprises à modifier rapidement leurs opérations et leurs investissements IT, mais personne ne sait exactement quels changements subsisteront après la fin des restrictions de déplacement. « Parmi les changements mis en place actuellement, certains fonctionnent plutôt bien. On peut imaginer que certaines modalités seront maintenues et que d’autres seront rétablies », a encore déclaré Bill Long. Mais il est évidemment est trop tôt pour le savoir.

L’autre inconnue concerne le recrutement dans le secteur IT, déjà difficile en temps normal. « Comment pouvons-nous recruter, embaucher, former de nouveaux personnels ? », a demandé le CEO de Kentik, Avi Freedman, qui a animé les débats. « Nous ne savons pas combien de temps durera cette situation, et c’est une source d’inquiétude ». Mais une chose semble claire : la demande d'ingénieurs réseau qui maîtrisent les logiciels a peu de chances de diminuer. « Quand nous engageons des ingénieurs réseau et des automaticiens réseau, nous exigeons toujours des compétences en codage », a déclaré Dzmitry Markovich de Dropbox. Dans cinq ans, « les ingénieurs réseau qui n'auront pas acquis de compétences en automatisation de réseau auront du mal à trouver un job », a-t-il ajouté.