Les retards pris dans les mesures réglementaires visant à remédier aux déséquilibres du marché des services cloud ont poussé, Kip Meek, le président de la commission d'enquête britannnique sur ce marché à démissionner. Les entreprises qui déploient des services cloud sont freinées par la domination de Microsoft Azure et d'Amazon Web Services, une situation exacerbée par la lenteur avec laquelle l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) réagit aux recommandations de sa propre enquête sur le secteur du cloud. Kip Meek (Kingsley John Neville Meek) a démissionné de ses fonctions pour protester contre cette naction. En début de semaine, M. Meek a déclaré à la publication spécialisée dans l'IA The Morning Intelligence, la première à avoir annoncé sa démission : « J'avais déjà fait part de mes inquiétudes à l'époque, car la CMA mettait beaucoup de temps à donner suite aux recommandations de notre rapport. Je reste préoccupé par la lenteur du processus. »

Bien que la CMA ne surveille que les marchés britanniques, son enquête a été suivie de près par les régulateurs et les organismes industriels d'autres pays, notamment la Federal Trade Commission aux États-Unis et d'autres en Europe. Les inquiétudes concernant le retard pris dans le traitement de la situation ont été relayées par des personnalités du secteur des deux côtés de l'Atlantique. « Le rythme glacial est tout à fait approprié. Chaque mois qui passe sans que rien ne se passe, les deux grands acteurs vont se retrancher de plus en plus. Comment peut-il falloir neuf mois pour décider de la marche à suivre ? On est encore loin d'une résolution », a déclaré David Terrar, CEO du Tech Industry Forum.

Préoccupations transatlantiques

Nicky Stewart, conseillère principale de l'Open Cloud Coalition, partageait également cette frustration. « Tout cela a commencé en octobre 2022, lorsque la situation du secteur du cloud a été portée à l'attention de la CMA. Cela fait maintenant trois ans et demi que le processus est en cours et rien ne se passe. Microsoft et AWS détiennent toujours entre 70 % et 90 % du marché du cloud », a-t-elle déclaré. « Le rapport produit par la CMA était très complet et reflétait parfaitement la nature du secteur. Nous sommes confrontés à des pratiques anticoncurrentielles depuis un certain temps », a-t-elle ajouté. Des inquiétudes ont également été exprimées aux États-Unis. « La démission de Kip Meek met en évidence une réalité crue : diagnostiquer un marché du cloud potentiellement défaillant et très concentré est inutile si l'organisme de surveillance ne se sent pas poussé à agir de toute urgence. À l'heure actuelle, les hyperscalers continuent de fonctionner comme si de rien n'était, tandis que la CMA appuie sur le bouton alarme, a déclaré Dave McCarthy, vice-président de la recherche chez IDC.

Les régulateurs du monde entier enquêtent actuellement sur le marché du cloud. Le mois dernier, la Commission fédérale du commerce des États-Unis a ouvert une enquête sur la position de Microsoft et sur la question de savoir si cette entreprise bénéficiait d'un avantage déloyal par rapport à ses concurrents dans le domaine du cloud. Et en novembre dernier, la Commission européenne a ouvert trois enquêtes de marché sur les services de cloud computing dans le cadre du Digital Markets Act (DMA), notamment une enquête visant à déterminer si le DMA peut lutter efficacement contre les pratiques susceptibles de limiter la compétitivité et l'équité dans le secteur du cloud computing dans l'UE. » Mme Stewart a souligné l'action de la CE. « La Commission a lancé trois enquêtes à l'automne dernier et devrait publier un rapport intermédiaire en mai ou juin. Elle pourrait bien y parvenir avant la CMA, qui a commencé trois ans plus tôt », a-t-elle déclaré.

La situation doit être résolue rapidement compte tenu de l'importance croissante de l'IA sur le marché actuel et de la nécessité de disposer de services cloud compétitifs pour la soutenir, a déclaré M. Terrar : « L'IA, en particulier l'IA agentique, va changer le marché du cloud. Nous allons assister à certains changements, par exemple, davantage de traitement en périphérie, et l'infrastructure cloud est aujourd'hui fondamentale pour le secteur. » Et, bien sûr, il y a le coût supplémentaire, a déclaré nicky Stewart : « Le rapport de la CMA mentionnait en note de bas de page que le Royaume-Uni paie environ 500 millions de livres sterling de trop pour le cloud, en raison de la position dominante des grands acteurs : il est nécessaire d'accroître la concurrence. »

Lenteur réglementaire

M. McCarthy a également souligné l'impact sur les entreprises. « Pour les utilisateurs professionnels, cette lenteur réglementaire a des conséquences tangibles. Lorsque les acteurs dominants ne sont confrontés à aucune menace immédiate d'intervention concernant les frais de sortie ou les licences logicielles restrictives, les clients sont privés de leur pouvoir de négociation », a-t-il déclaré. Certains signes indiquent que les gouvernements du monde entier sont en train de changer. « L'Europe et les États-Unis ne sont pas les seuls à agir contre les acteurs dominants ; nous avons vu des gouvernements en Amérique du Sud et en Afrique du Sud se pencher également sur la question. Les gens se réveillent et prennent conscience de la situation. » La CMA a déclaré qu'une décision sur le cloud serait prise d'ici la fin du mois. Il est juste de dire qu'une grande partie du secteur ne s'attend pas à des changements immédiats.