Des détails sur le SP3 de Windows XP ont échappé à un site Web au cours du week-end dernier, celui-ci révélant plusieurs nouveautés de la mise à jour, dont certaines issues de Vista. Selon NeoSmart Technologies, Windows XP SP3, qui est entré en phase de bêta-test dimanche, contient plusieurs nouvelles fonctionnalités, en plus du milliers de pastilles et autres patches publiés depuis la sortie du SP2, il y a trois ans. Parmi les outils faisant leur apparition sur XP, notons la présence de la technologie Network Access Protection (NAP) - déjà présente sur Vista et qui sera reprise dans Windows Server 2008 - qui examine l'intégrité d'un poste client avant qu'il ne soit connecté à un réseau d'entreprise. Si besoin, la machine est mise à jour ou se voit refuser l'accès au réseau si elle ne remplit pas les critères de sécurité. Les autres briques rejoignant Windows XP font partie d'un ensemble de services allant des algorithmes de cryptage pouvant être utilisés par des éditeurs tiers, à une nouvelle modalité d'activation de l'OS ne requérant plus d'entrer une clé. Ce SP3, qui devrait être disponible début 2008, est une étape supplémentaire pour prolonger la durée de vie de XP, lancé il y a six ans. Le mois dernier, Microsoft annonçait qu'il prolongeait de cinq mois la durée pendant laquelle les OEM et les distributeurs pourront continuer à vendre l'OS. De même, la semaine dernière, l'éditeur inaugurait son programme « get legal », autorisant les entreprises à régulariser leur situation en achetant de grandes quantités de licences auprès de leurs revendeurs habituels. Des efforts qui illustrent le démarrage poussif de Vista, dont les ventes sont loin de correspondre aux objectifs que s'était fixés le groupe. En juillet, Vista ne représentait que 78% des ventes d'OS de l'éditeur, alors que ce dernier tablait sur un chiffre atteignant au moins 85%. Rappelons, enfin, que le groupe de Redmond travaille au premier Service Pack de Vista. Celui-i devrait voir le jour au premier trimestre 2008.