C'est seulement quelques jours après le lancement aux Etats-Unis de sa tablette tactile iPad, déjà écoulée à 450.000 exemplaires, qu'Apple a présenté jeudi, en conférence de presse, l'iPhone OS 4, quatrième génération de son système d'exploitation mobile. Celui-ci sera disponible aujourd'hui en beta (test) pour les développeurs, puis à l'été 2010 pour le smartphone iPhone et le baladeur iPod Touch. En revanche, il faudra attendre l'automne pour le voir arriver sur l'iPad.

Parmi la centaine de nouveautés apportées par cette quatrième mouture, le mode multitâche était sans doute le plus attendu par les utilisateurs des terminaux mobiles d'Apple. Présent sur de nombreux smartphones concurrents, dont ceux fonctionnant sous Android de Google, ce mode était jusque-là absent de l'iPhone. La firme californienne affirmait en effet que le multitâche, en ouvrant plusieurs applications, pouvait nuire à l'autonomie des batteries ainsi qu'à la stabilité logicielle de l'ensemble.

Apple affirme avoir remédié au problème de la consommation électrique du multitâche. Il deviendra ainsi possible, pour les utilisateurs d'un iPhone, d'écouter de la musique tout en surfant sur internet ou en envoyant des messages. Cependant, le mode multitâche ne sera pas disponible pour les iPhone de première et deuxième génération (iPhone Edge et iPhone 3G). Seul l'iPhone 3G S en sera équipé.