Sun Microsystems étudie la publication du code source de Solaris, son système d'exploitation phare. "Nous le placerons peut-être sous licence GPL. (...) C'est quelque chose que nous étudions", explique Jonathan Schwartz, le nouveau président et COO de Sun. La licence GPL (GNU General Public License) est la licence sous laquelle sont distribués le noyau Linux et nombre de logiciels et composants Open Source. A terme, Schwartz envisage un modèle de licence gratuite pour Solaris, dans lequel Sun gagne de l'argent en vendant des services d'abonnement et de support.





Dans une interview avec notre publication soeur américaine, "Infoworld", Schwartz explique que Sun étudie toutes les pistes pour rendre Solaris plus compétitif face à Linux. Selon lui, adopter la licence GPL permettrait de mettre un terme au débat qui veut que "si vous ne pouvez pas compiler votre propre noyau, alors vous n'êtes pas ouvert". Une critique à peine voilée des fanatiques du GPL. "Je trouve cela un peu comique", commente Schwartz. "L'objectif des standards ouverts est d'encourager la concurrence, pas de contraindre les CIO à gérer plus de code source. Ils ne veulent pas plus de code source".





Même si les dirigeants de Sun ont par le passé semblé opposés à la licence GPL, Schwartz estime qu'il n'y a pas grand-chose qui s'oppose à la publication du code source de Solaris en GPL : "Nous considérons la licence GPL comme une amie. Rappelez-vous que Sun s'est construit sur BSD (NDLR : Berkeley Software Distribution) et la licence éponyme". Pourtant Sun a encore quelques craintes : "Ce qui nous gène dans la licence GPL c'est qu'elle porte un risque intrinsèque d'encouragement du forking (l'apparition de version divergente). C'est ce qui s'est passé avec Linux. Red Hat a divergé, non pas au sens ou le noyau système est différent. La divergence vient du fait que si vous écrivez vos applications pour la distribution de Red Hat, il n'est pas possible de les faire tourner sans modification sur Debian".



"Nous avons des clients qui migrent de Red Hat vers Solaris, car ils ont eu cette révélation qui veut que Open Source ne veut pas forcément dire standard ouvert".