Microsoft France a donné le coup d'envoi ce matin des TechDays, trois jours de sessions techniques sur les technologies de l'éditeur. Donnée en français et gratuitement, la conférence a enregistré 16 000 inscrits, d'après Microsoft, développeurs, ingénieurs systèmes et réseaux. D'ailleurs, le grand amphithéâtre du Palais des Congrès de Paris était quasiment plein, ce matin, pour assister à la première session plénière. Qui a bien donné le ton : peu de marketing, beaucoup de technique, et peut-être un peu trop dense, à l'image des queues qui se sont formées par la suite devant chaque salle. Marc Jalabert, responsable de la division Développeurs et Ecosystème de Microsoft France, s'est contenté de donner quelques chiffres et de faire passer quelques messages. Il a ainsi rappelé que l'atelier de développement Visual Studio est utilisé par plus d'un million de développeurs professionnels (dont un tiers recourt aussi à Team System, édition pour les équipes), et que sa version réduite et gratuite VS Express a été téléchargée à plus de 17 millions d'exemplaires. Côté messages, il s'agissait de rappeler brièvement la sortie à la fin du mois de Visual Studio 2008, Windows Server 2008 et SQL Server 2008 (les deux premiers étant déjà disponibles en français pour les abonnés à MSDN), et l'engagement de Microsoft en faveur de l'emploi, via la compétition Imagine Cup, pour faire éclore des talents, le programme Idées, pour aider des start-up, et enfin la présentation sur la partie salon des TechDays de « plus de 600 offres d'emploi ». Linq, Astoria, Silverlight convoqués dans la même démo L'essentiel de cette session introductive a toutefois été consacré à une démonstration technique, par Eric Mittelette et son équipe de spécialistes. Leur projet fictif d'exposition de photographies sur le Web a été l'occasion de passer en revue plusieurs technologies récentes - voire parfois encore en CTP (Community technology preview) : Linq, par exemple, pour accéder simplement aux sources de données ; ADO.Net Data Services (nom officiel du projet Astoria) pour exposer ces sources en tant que services Web ; Silverlight, pour créer des clients riches (et sa version 2, à venir, pour les développer en .Net) ; la suite Expression pour mixer le design (exporté en XAML) avec le code issu de Visual Studio ; PFX, pour paralléliser le code, et donc optimiser l'exploitation de processeurs multi-coeurs ; ou encore Filestream, pour gérer depuis SQL Server 2008 de gros objets binaires (Blob) stockés dans les systèmes de fichiers. Marc Jalabert explique qu'il voulait cette conférence introductive relativement courte, car « l'intérêt des TechDays, ce sont les sessions techniques ».