Il peut être difficile de s'enthousiasmer pour le modèle le moins cher d'une gamme. Depuis des années, l'iPad standard d'Apple offre un bon rapport qualité-prix et des caractéristiques techniques respectables, sans pour autant créer un véritable engouement, car les fonctionnalités qu'il propose sont soit plus faibles que celles des modèles Air, mini et Pro, soit arrivées plusieurs années plus tard. Ce dernier iPad, cependant, pourrait changer cette perception. Dès les premières impressions, il est clair qu'Apple a donné un coup de jeune à l'humble iPad. En particulier si vous avez l'une des couleurs vives proposées. Ici, le test a été fait avec le modèle rose. C'est le premier iPad depuis des années qui n'offre même pas le choix d'une finition noir ou gris foncé : il y a le choix entre l'argent, le rose, le jaune ou le bleu - et ce sont des teintes beaucoup plus vives que les bleus, roses et violets relativement sombres proposés par les derniers iPad Air et mini.

On est tenté de regarder ces couleurs vives et sans concession et de les comparer à l'iPhone 5c mal aimé de 2013, qui semblait toujours criard à côté de l'élégance discrète de l'iPhone 5s. Il y a clairement quelque chose dans cette analogie : Apple pense manifestement que les couleurs vives sont l'apanage des appareils bon marché et que les utilisateurs professionnels sont trop raisonnables pour travailler sur un appareil trop flamboyant. Ces couleurs sont à la fois vives et de bon goût, et il est dommage que les acheteurs des autres modèles d'iPad n'en bénéficient pas.

Les tablettes ne sont pas beaucoup plus roses que ça. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

À part cela, l'iPad a subi une refonte de son design qui l'aligne sur l'iPad Air et le mini. De toute évidence, le bouton Home a disparu et le capteur d'empreintes digitales Touch ID a été déplacé vers le bouton d'alimentation sur la tranche supérieure. Sur l'iPad, cette position supérieure est plutôt bonne d'un point de vue ergonomique (à la façon dont chacun tient un iPhone, le bouton Home est facile à atteindre, mais cela n'a jamais été le cas sur un iPad), mais le capteur plus étroit le rend, d'après l’expérience faite, un peu plus lent et moins fiable pour reconnaître votre empreinte digitale.

L'écran : plus grand, mais pas vraiment meilleur

L'abandon du bouton Home donne à Apple la capacité de proposer un écran plus grand sans augmenter la taille du boîtier. Pas de manière significative, en tout cas : la largeur de l'appareil a augmenté de 5 mm, tandis que la hauteur/longueur a diminué de 2 mm, et il est légèrement plus fin (7 mm contre 7,5 mm). Le denier iPad est également un peu plus léger que le modèle de l'année dernière, soit 477 g pour le modèle WiFi et 481 g pour le modèle WiFi et cellulaire. L'écran passe maintenant à 10,9 pouces, soit la même taille que celui de l'iPad Air. Connaissant Apple, il passera probablement à 11 pouces l'année prochaine, tandis que l'iPad Pro sera encore plus grand. Mais pour l'instant, l'iPad a la parité. Certains seront soulagés, d'ailleurs, qu'il n'y ait pas d'encoche sur l'iPad. Mais les bords de l'écran sont assez larges et il y a suffisamment d'espace pour accueillir la caméra frontale sans encoche.

L'écran est lumineux et coloré, mais les bords sont plutôt larges. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

Il est peut-être plus grand, mais l'écran n'est toujours pas feuilleté. En effet, les iPad mini, Air et Pro ont tous des écrans laminés, ce qui signifie que le verre est parfaitement plat contre les éléments d'affichage situés en dessous. L'écran de l'iPad standard, en revanche, présente un écart minuscule mais perceptible entre les deux. Cela signifie que lorsque vous appuyez dessus, il y a un très léger jeu lorsqu'il cède vers le bas. De nombreuses personnes utilisent des écrans non laminés sans en être gênées, mais une fois que vous avez essayé un écran laminé, l'autre écran vous semblera bon marché et plastique en comparaison. Il est décevant qu'Apple continue à faire des économies dans ce domaine. Les tapotements et les balayages sont au cœur même de l'expérience iPad, et il est décourageant de se voir rappeler que l'on utilise un modèle compromis chaque fois que l'on effectue ces actions fondamentales.

Un problème mineur concernant l'écran non laminé est le fait qu'il affecte également les performances lorsque vous dessinez ou écrivez avec un Apple Pencil, qui est visiblement plus éloigné de la ligne qu'il trace que ce ne serait le cas avec d'autres iPad. Il s'agit toutefois d'une question de millimètres, ce qui ne constitue pas un obstacle majeur. Notez également que l'iPad ne dispose pas de ProMotion, la technologie Apple apportant aux écrans de l'iPad Pro d'avoir des taux de rafraîchissement plus élevés et d'ajuster ces taux à la volée pour préserver l'autonomie de la batterie. Cela n'aurait jamais été possible, puisque même l'iPad Air ne dispose pas de cette fonctionnalité, mais il faut garder à l'esprit que les écrans ProMotion offrent une expérience plus fluide avec l'Apple Pencil ainsi que pour les vidéos et les animations.

Caméras : des changements et des améliorations à profusion

Apple a fait passer l'appareil photo arrière de l'iPad de 8 à 12 mégapixels, ce qui lui permet d'égaler l'appareil photo frontal. Elle bénéficie également d'une plus grande ouverture (f/1,8, contre f/2,4 auparavant), de l'enregistrement vidéo 4K et de la prise en charge de la troisième version de Smart HDR, alors que le modèle précédent ne prend pas du tout en charge Smart HDR. Cette technologie à base d'IA d'Apple capture simultanément plusieurs expositions différentes dans des conditions d'éclairage difficiles, puis fusionne des parties de chacune d'elles pour obtenir une meilleure qualité d'image. C'est une aubaine pour photographier des sujets ombragés sur un arrière-plan lumineux, par exemple. Comme d'habitude avec l'iPad standard, vous faites ici un compromis puisque les appareils haut de gamme d'Apple sont passés au Smart HDR 4, mais c'est toujours bien mieux que ce que l'appareil photo d'une tablette a le droit d'être.

Il y a toujours un seul objectif à l'arrière. Et ni l'avant ni l'arrière ne proposent le mode Portrait. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

Même en prenant des photos directement sous le soleil du matin, l'appareil photo arrière de l'iPad a réussi à faire ressortir les détails et à capturer des couleurs précises sur les objets au premier plan. Et sous un éclairage moins exigeant, les photos étaient superbes : claires, éclatantes et richement détaillées. Il s'agit probablement du meilleur appareil photo que la plupart des gens n'utiliseront jamais. La très précieuse caméra frontale, quant à elle, a subi d'importantes modifications. Le plus évident est qu'elle a été déplacée et se trouve maintenant au milieu du long bord avec les touches de volume. Il s'agit d'une véritable réflexion puisque la fonction la plus importante de l'appareil photo d'une tablette est de permettre les appels vidéo en mode paysage, et qui garantit un bien meilleur angle pour ces conversations : il est tout simplement plus naturel de parler sans avoir à penser à l'emplacement de l'appareil photo.

La caméra repositionnée est parfaite pour les appels vidéo. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

La contrepartie, bien sûr, c'est que vous obtenez de mauvais angles lorsque vous utilisez l'iPad en mode portrait, et les selfies risquent donc d'en pâtir. Malgré ces inconvénients, il était temps que ce changement soit fait. Apple a longtemps été le seul fabricant de tablettes grand public à refuser de positionner correctement l'appareil photo en orientation paysage. Mais je me demande si tout le monde chez Apple est d'accord - car pour une fois, l'iPad standard est le premier membre de la gamme à bénéficier de cette nouvelle fonctionnalité. Peut-être est-ce considéré comme un risque, et qu'il s'agit d'une expérience. Ou peut-être qu'Apple dispose d'études qui montrent que les iPad coûteux sont plus utilisés pour les selfies que les iPad bon marché. Qui sait ? Notons que la caméra frontale est également dotée de Smart HDR 3.

Tests de vitesse : rapide mais pas à l'épreuve du temps

L’iPad 10e génération est doté d'un nouveau processeur, mais il faudrait probablement mettre un astérisque à côté du mot « nouveau ». Il s'agit du processeur A14 Bionic : une amélioration par rapport au A13 de l'iPad de l'année dernière, certes, mais une puce qui existe depuis deux ans. À titre de comparaison, l'iPad mini actuel (qui a lui-même un an) est équipé du A15, tandis que les Air et Pro sont passés aux processeurs de classe M de Mac. En d'autres termes, cet iPad 2022 est l'iPad le plus lent vendu par Apple, à la seule exception de son prédécesseur immédiat. Cela ne veut pas dire qu'il est objectivement lent - il s'est montré fluide et réactif lors des tests et a exécuté toutes les applications soumises sans le moindre problème - mais cela signifie qu'il est moins bien armé pour l'avenir. Les tests de vitesse l'ont confirmé. L'iPad 10e génération a obtenu un score de 4 175 dans le composant multicœur de Geekbench 5, par exemple, ce qui représente une solide amélioration de 20 % par rapport aux 3 480 obtenus par l'iPad de l'année dernière, mais qui est loin derrière les 7 264 de l'iPad Air. Dans d'autres domaines, Apple essaie clairement de sortir l'iPad de ses origines budgétaires, mais pour ce qui est de la vitesse théorique et de l'évolutivité du processeur, il se situe toujours dans cette catégorie.

 

Il en va de même pour la puissance graphique, l'iPad dépassant le modèle de l'année dernière de 16 % dans le benchmark 3DMark Wild Life Unlimited, mais accusant un retard beaucoup plus important sur l'iPad Air. Une fois de plus, l'iPad est parfaitement adapté aux jeux pour l'instant, mais ce ne sera pas toujours le cas, et il commencera à avoir du mal avec les jeux les plus gourmands en ressources processeur un an ou deux plus tôt que l'iPad Air.

 

Autonomie de la batterie : peut mieux faire

L'iPad est doté d'une batterie de 28,6 Wh, qui, selon Apple, autorise un surf jusqu'à 10 heures sur le Web en WiFi ou 9 heures en données cellulaires, le cas échéant. C'est une affirmation standard, remarquez : Apple dit exactement la même chose de l'iPad de 2021 (bien qu'il soit doté d'une batterie plus grande de 32,4 Wh), de l'iPad Air de cette année (28,6 Wh à nouveau), et même des derniers modèles de l'iPad mini (19,3 Wh) et de l'iPad Pro 12,9 pouces (40,88 Wh). Apple s'attend simplement à ce que les iPad durent 10 heures. Pour une évaluation plus précise, nous nous sommes tournés vers le test de batterie Geekbench 4, dans lequel l'iPad a tenu seulement six heures et 13 minutes.

Ce n'est pas aussi grave que cela en a l'air, car l'utilisation dans le monde réel sera beaucoup moins exigeante ; on peut donc s’attendre à une autonomie beaucoup plus longue si l’on utilise l’iPad pour rédiger des documents, consulter ses e-mails, jouer à des jeux légers et, comme le prétend Apple, naviguer sur le Web en WiFi. Plutôt qu'une prédiction de l'autonomie de la batterie au quotidien (qui est désordonnée et imprévisible), le test est conçu pour fournir un point de comparaison rigoureux et cohérent avec d'autres appareils. C'est le pire scénario possible, mais il est juste. L'iPad Air, par exemple, n'a pas non plus atteint la barre des 10 heures, même si, à 7 heures et 28 minutes, il s'en est rapproché. L'iPad de neuvième génération, quant à lui, a duré huit heures et cinq minutes. En fait, aucun des iPad de taille moyenne que nous avons testés au cours des deux dernières années n'a atteint la barre des 10 heures dans Geekbench 4, mais tous ont duré plus longtemps (d'une heure ou plus) que l'iPad 10e génération.

 

Il s'agit clairement d'une performance décevante, même si l'expérience subjective suggère que ce n'est pas désastreux. Dans les tests généraux, l'iPad a duré toute la journée, ce qui est le seuil clé pour le succès ou l'échec d'une batterie. Lorsqu'il a été utilisé en remplacement d'un ordinateur portable, il a atteint avec bonheur et à plusieurs reprises l'heure de déconnexion sans descendre en dessous de 20 % (ou dans la plupart des cas, sans s'en approcher). L'appareil semble simplement avoir des difficultés à faire face aux activités gourmandes en processeur, la session de benchmarking 3DMark mentionnée ci-dessus ayant déclenché une baisse alarmante des niveaux d'énergie. Dans l'ensemble, on peut qualifier les performances de la batterie de l'iPad de correctes. Elles sont bonnes pour une utilisation légère, mais s'épuisent rapidement lorsque l’on pousse le processeur à ses limites.

Chargement et transferts de données : le Lightning disparaît

Lorsque vous rechargez la batterie de votre iPad, Apple a enfin terminé la migration de sa gamme de tablettes vers l'USB-C, qui est enfin terminée. Pour rappel, l'iPad Pro a abandonné le Lightning il y a des années, et les Air et mini ont suivi plus récemment. Le point positif est que l'USB-C prend en charge une capacité d'alimentation plus élevé que le Lightning. Bien sûr, la vitesse réelle à laquelle l’iPad se charge dépend également d'autres facteurs, tels que l'adaptateur d'alimentation et les capacités propres de l'appareil, il ne faut donc pas s’attendre à une transformation soudaine. En chargeant l'iPad à partir du vide pendant 30 minutes à l'aide de l'adaptateur et du câble fournis, le taux de charge est passé à 27 %, et il a atteint 53 % après une heure complète. C'est une vitesse décente (l'iPad de l'année dernière ne parvenait qu'à 19 % en 30 minutes), mais il faut tout de même prévoir quelques heures pour une charge complète.

Oui, même l'intérieur du port USB-C est rose. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

L'USB-C est également capable de transférer des données plus rapidement que le Lightning, même si Apple n'a pas débloqué plus que les vitesses de l'USB 2.0 ici. Il est vrai que les transferts à grande vitesse ne sont pas vraiment le public cible du modèle le moins cher d'Apple, donc si c'est votre priorité, vous devriez vous tourner vers l'iPad Pro avec sa prise en charge de Thunderbolt/USB 4. L'utilisation par Apple d'une norme non-propriétaire permettra également aux tiers de vendre plus facilement et à moindre coût des accessoires compatibles. Cependant, le passage d'Apple à l'USB-C rendra bon nombre des accessoires iPad existants superflus. Et cela inclut, de manière déconcertante, le propre Apple Pencil de première génération d'Apple, qui est le seul modèle pris en charge par le dernier iPad. (Vous ne pouvez pas utiliser l'excellent Pencil de deuxième génération, même s'il est sorti en 2018). Le premier Apple Pencil se rechargeait en se branchant directement et de façon précaire sur le port Lightning de l'iPad qui l'accompagnait, une méthode désormais impossible, si bien qu'Apple a sorti un dongle bon marché mais facile à perdre qui est nécessaire pour l'appairage ainsi que pour le chargement du stylet.

(Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

Les fans de technologie sont habitués à l'obsolescence des accessoires, et nous savions que nos câbles Lightning finiraient un jour ou l'autre dans le tiroir de l'oubli. Mais la façon dont Apple a traité l'Apple Pencil est étonnante : c'était sûrement le moment d'intégrer un support pour le Pencil de deuxième génération. Si l'on ajoute à cela les performances légèrement plus faibles du stylet en raison de l'écran non laminé et non ProMotion, l'achat de cet iPad peut être déconseillé si vous avez l'intention de l'utiliser avec un Apple Pencil.

Le « Magic keyboard folio » débarque

Il y a toutefois des nouvelles plus positives sur le front des accessoires. Cette année, l'iPad standard reçoit son propre accessoire clavier, l'excellent Magic keyboard folio d'Apple. La principale caractéristique de cet accessoire est le trackpad, qui permet à l'iPad de remplacer un ordinateur portable de manière beaucoup plus plausible qu'avec l'ancien Smart Keyboard. Dans le passé, il y a toujours eu des réserves lorsqu'on essayait d'utiliser un iPad comme un ordinateur portable. Bien sûr, il était possible de travailler efficacement avec le clavier ; il suffisait de mémoriser les raccourcis clavier et de développer une mémoire musculaire. Mais il fallait consacrer du temps à cet apprentissage. Avec le Magic Keyboard Folio, il suffit d'ouvrir l'iPad et de commencer à travailler dessus comme s'il s'agissait d'un ordinateur portable, car il s'agit bel et bien d'un ordinateur portable. Apple a supprimé la friction.

Cependant, il y a encore quelques obstacles à franchir. À 249 dollars, le clavier est cher (mais pas autant que le Magic Keyboard) et rend l'iPad moins portable. (Crédit : Dominik Tomaszewski / Foundry)

Faut-il acheter l'iPad 10e génération ?

À bien des égards, il s'agit d'une excellente tablette, avec un design époustouflant et une webcam intelligente, parfaite pour les appels vidéo. Elle bénéficie de nombreuses améliorations significatives par rapport au modèle précédent, qu'il s'agisse d'un écran plus grand, de meilleures caméras, d'une puce plus rapide ou de la 5G... Mais ces améliorations ont un prix, si élevé (de 589 à 789 euros HT) que je ne la considère plus comme une tablette économique. C'est dommage, car Apple dispose déjà d'un iPad de milieu de gamme : l'iPad Air, qui est doté d'un meilleur écran, d'un processeur beaucoup plus évolutif et de la prise en charge de la deuxième génération de l'Apple Pencil, mais qui ne coûte que 200 euros de plus. Plutôt que de concurrencer le modèle Air, l'iPad standard existait pour offrir un point d'entrée abordable et pour séduire ceux qui voulaient simplement un gadget pratique à poser sur la table basse et à utiliser pour vérifier les e-mails, les recherches sur le web et les appels FaceTime avec les petits-enfants.

Ces besoins sont toujours satisfaits, bien sûr, par l'iPad 9e génération, qui reste en vente, mais sans la baisse de prix à laquelle on s'attend normalement lorsqu'un produit est remplacé. Cela amène à se demander à qui s'adresse cet iPad. Il n'est pas assez bon marché pour le marché des petits budgets et, grâce à son processeur vieux de deux ans et à son écran non laminé, il n'est pas non plus assez bon pour le marché des moyennes entreprises. Les performances de la batterie sont également décevantes, et moins on en dit sur la situation de l'Apple Pencil, mieux c'est.