Test Apple iPad Pro M4 : un PC AI étonnant

En sortant de la boîte, la première réaction en prenant en main l'iPad Pro de 11 pouces équipé du tout processeur M4 d'Apple a été de remarquer sa légèreté, suivie de près par une certaine admiration pour sa minceur. Le modèle testé ne pése que 446 grammes (il s'agit de la version avec capacités WiFi et cellulaire; le modèle équivalent de 13 pouces pèse 580 g). Pour mettre cela en perspective, le modèle de 11 pouces de la génération précédente pesait légèrement plus, 471 g - mais cette petite réduction de poids d'environ 5 % est tout de même tangible. Il est intéressant de noter que le premier iPad équipé d'un réseau cellulaire pesait 725 g lors de son introduction en 2010, ce qui signifie que cet iPad Pro ne pèse que 61 % du poids de ce produit de première génération.

À 5,3 mm, il est également très mince (le modèle de 13 pouces l'est encore plus). Apple affirme qu'il s'agit du produit le plus fin qu'il ait jamais fabriqué; il l'est même plus que l'iPod Nano. Vous pourriez penser que cette minceur rend le produit facile à plier. Nous n’avons pas essayé cela, mais l'iPad est renforcé par une colonne vertébrale supplémentaire pour le rendre plus solide. Il est vraiment nécessaire d’appuyer  fort pour plier cet appareil, ou simplement s’asseoir par accident. Il est probablement préférable d'être prudent.

Connexion facile

Le processus d'intégration est toujours très simple chez Apple. Pour faire fonctionner cette machine, il a suffi d'approcher un iPhone, de suivre un processus de configuration très simple, de créer un code PIN et d'attendre que les applications et les données se transfèrent depuis iCloud. Ce processus prend plus de temps en fonction de la quantité de données à transférer, mais il est indolore. Si vous configurez un appareil géré, ce sera assez similaire, bien que vous deviez probablement entrer votre identifiant Apple géré avant que l'iPad Pro ne soit provisionné pour vous et votre entreprise. Le processus d'intégration d'Apple est parfaitement exécuté.

Impressionnante qualité d'image

Une fois l'iPad rempli avec les données, la prise en main peut commencer et la qualité de l'image sur l'écran Oled tandem est stupéfiante. Les deux modèles d'iPad Pro disposent de ce qu'Apple appelle un écran Ultra Retina XDR et qu'il décrit modestement comme « l'écran le plus avancé au monde ». Les verts, noirs profonds et tous les autres détails visuels sont présents grâce à des technologies similaires à celles utilisées dans l'écran XDR d'Apple pour les Mac. Et ces écrans Mac délivrent des images tout aussi bonnes que les écrans de référence coûteux que l'on trouve dans les studios de cinéma. C'est génial pour les collections iPhoto, bien sûr, mais cela signifie également que lorsque vous travaillez sur des séquences vidéo ou des photos sur le terrain, vous obtenez une précision des couleurs de pointe sur un écran lumineux et magnifique. Et le tout est emballé dans un terminal mobile avec une autonomie de 10 heures pesant moins de 500 g. C'est excellent pour les créatifs.

Une puissance créative mobile

Pour les détails techniques, l'écran peut atteindre une luminosité maximale de 1 600 nits et une luminosité stable de 1 000 nits la plupart du temps. Il a également un rapport de contraste de 2 000 000:1, ce qui est une autre raison pour laquelle les couleurs ressortent vraiment. Et oui, si vous avez besoin de couleurs professionnelles, l'appareil peut afficher des couleurs de référence pour toutes les normes de teintes populaires. Mais l'iPad Pro n'est pas seulement pour les créatifs. Et bien qu'Apple tende à se concentrer sur les marchés créatifs dans ses supports marketing, ce système a quelque chose à offrir à tout professionnel qui a besoin d'un système haute performance et hautement portable pour une raison quelconque.

Il pourrait être surdimensionné pour certains usages d'entreprise de tablettes (pour lesquels l'iPad Air reste un choix plus logique). Mais pour une utilisation dans certains secteurs (médical, éducation et architecture, par exemple), l'excellent écran de l'iPad Pro fait certainement partie de l'attraction. Bien sûr, certains des utilisateurs les plus exigeants ont vraiment besoin d'obtenir les meilleures performances possibles, et vous les obtenez ici grâce à la puce M4 à l'intérieur.

Peut-être le meilleur PC AI au monde...

Apple suggère qu'il avait besoin d'utiliser ce processeur parce qu'il voulait rendre l'iPad Pro mince et piloter l'écran incroyable. Le passage à la puce M4 signifie également que vous obtenez un énorme saut de performance processeur (1,5 fois plus rapide que le dernier modèle) et graphique (le rendu est quatre fois plus rapide). Mais ce qui pourrait devenir plus important, c'est que le déploiement de cette puce signifie que l'iPad Pro avec M4 deviendra peut-être bientôt la tablette pilotée par IA ultime au monde, sur laquelle nous en apprendrons beaucoup plus lors de la WWDC. Lorsqu'Apple introduira l'IA générationnelle dans iPadOS, l'iPad Pro sera perçu comme bien plus qu'une tablette; vous pourrez même le contrôler avec votre voix et votre regard. Si vos interactions informatiques ne dépendent plus du clavier et de la souris, et que votre appareil peut offrir la puissance de calcul (grâce à la puce M4) dont vous avez besoin, à quel moment le PC devient-il obsolète? Je pense que ces iPad font partie de cette histoire. Mais ne nous concentrons pas trop sur ce qui n'est pas encore là, car ce que nous avons en réalité est déjà quelque chose d'assez incroyable. L'iPad Pro peut facilement gérer des applications puissantes telles que Procreate, ou de grandes feuilles de calcul, ou des applications vidéo, ou tout ce dont vous avez besoin; tout fonctionnera plus rapidement et terminera ses tâches plus rapidement qu'auparavant. Cela donne également aux développeurs d'applications mobiles une rampe d'accès pour l'ajout des fonctionnalités puissantes à l'avenir, et un aperçu des Mac M4.

Qu'en est-il du Magic Keyboard?

Le dernier Magic Keyboard d'Apple inclut une rangée de 14 touches de fonction, mais il a été conçu pour inclure un repose-poignet en aluminium confortable et un pavé tactile haptique beaucoup plus grand comme nous avions pu le découvrir lors de l'annonce de son lancement. Cela rend le travail avec l'iPad Pro beaucoup plus similaire à celui d'un Mac, d'autant plus que le clavier est rétroéclairé pour une utilisation dans des endroits plus sombres. Le clavier est confortable à utiliser et réactif. Il est toutefois un peu lourd. À 576 g (selon la balance de notre confrère), le Magic Keyboard est en fait plus lourd que l'iPad Pro qu'il tient, bien que le clavier soit légèrement plus léger que la version précédente. Ensemble, cela représente un poids combiné de 1 kg - considérablement plus léger qu'un MacBook Pro de 13 pouces pesant 1,54 kg. Bien sûr, ils font des choses différentes, et uniPad Pro peut proposer toute sa fonctionnalité dans un boîtier plus léger, avec cette précieuse puce M4 conçue pour l'IA. Malgré le poids, si vous avez l'intention d'utiliser votre iPad Pro comme un appareil bureautique, le Magic Keyboard est indispensable.

L'Apple Pencil Pro

Les créatifs numériques ont un autre accessoire indispensable, l'Apple Pencil Pro. En fait, un mini-ordinateur en forme de crayon, la véritable réalisation ici est qu'Apple a réussi à intégrer autant de fonctionnalités dans quelque chose qui ressemble exactement au crayon Apple original. Cette itération permet de presser le côté pour faire apparaître une palette d'outils; vous obtenez un retour haptique; une double pression; et une capacité de roulement de barillet qui change l'orientation des outils de pinceau et de crayon. Vous obtenez également un retour haptique, donc lorsque vous faites quelque chose, vous ressentirez quelque chose, et le support des fonctionnalités existantes du crayon comme la faible latence et le « hover » qui permet de placer précisément où vous voulez être, avec des objets à l'écran qui sautent vers vous. La fonction de pression est la plus utile; elle rend le crayon beaucoup plus intuitif à utiliser. Cela semble beaucoup plus naturel. Il existe six ensembles de commandes que vous pouvez définir pour la pression, mais un seul peut être utilisé à la fois. La seule limitation pour l'instant est que les applications doivent être mises à jour pour obtenir tous ces outils.

D'autres éléments à considérer

Il y a encore beaucoup d'éléments à aborder. L'un d'eux est que l'iPad Pro ne devrait probablement pas trop chauffer, car les performances thermiques ont été améliorées de près de 20 %. Un autre est les quatre haut-parleurs et quatre microphones à l'intérieur du système, qui prennent en charge la caméra frontale en mode paysage pour faire de l'appareil un excellent outil pour les visioconférences sur Zoom, FaceTime, WebEx, voire Teams (si vous le devez). La caméra principale a également été améliorée pour de meilleures performances en basse lumière, augmentée par l'IA pour obtenir de meilleures images. Il y a une fonction de scanner de documents intégrée et une caméra LiDAR.

Le coût de l'iPad Pro

Ce qui est peut-être le dispositif mobile le plus avancé au monde a un prix. Le modèle que j'ai testé dispose du verre à texture nano (qu'est-ce que c'est?) et de 1 To de stockage. Il coûte 1624 euros HT. Ajoutez l'Apple Pencil Pro à un prix étonnamment bas de 125€ HT et le Magic Keyboard à 290€ HT et le système combiné que j'ai testé coûte 2039€ HT — soit 459€ HT de moins que le MacBook Pro de 14 pouces haut de gamme avec une puce M3 Pro (2498€ HT).

Le prix n'est bien sûr pas le seul critère. Vous n'avez pas nécessairement besoin de la texture nano, à moins que la précision des couleurs ne soit quelque chose dont vous avez besoin. Vous ne voudrez peut-être pas 1 To de stockage. Vous n'aurez peut-être même pas besoin de la connectivité cellulaire, du crayon ou du Magic Keyboard. La configuration d'entrée de gamme vous coûtera 1015€ HT, et franchement d'après ce que j'ai vu, vous obtenez déjà beaucoup à ce prix. (Si vous êtes soucieux du prix, le prochain iPad Air pourrait être exactement ce dont vous avez besoin.)

Pour qui est-ce destiné ?

La gamme variée d'iPad d'Apple a désormais quelque chose pour chaque tranche de prix. L'iPad Pro est destiné aux fans d'Apple aspirants, aux créatifs mobiles haut de gamme, aux employés dans certains secteurs, aux designers, aux cinéastes, probablement aux analystes de données, aux administrateurs informatiques et (comme toujours) aux dirigeants. C'est aussi un produit incroyable, haut de gamme, qui, je pense, coche les cases pour presque toutes les tâches que nous confions autrefois aux ordinateurs.

En soi, l'iPad Pro avec M4 est une machine très désirable, et bien que la plupart d'entre nous choisiront probablement un iPad Air basé sur le M2, ceux qui ne le font pas peuvent s'attendre à une expérience formidable. Et nous pouvons tous espérer que certaines de ces améliorations se propageront au fil du temps aux autres tablettes d'Apple.