Après avoir mis fin à la suprématie de la Chine depuis 5 ans en tête du Top500 des supercalculateurs, les Etats-Unis occupent désormais non seulement la première, mais également la deuxième place du dernier palmarès de novembre 2018. Dans le détail, arrivent en tête le Summit construit par IBM pour l’Oak Ridge National Laboratory du département américain de l’énergie avec 143,5 Pétaflops (opérations en virgule flottante par seconde), suivi par Sierra également construit pour le Département américain à l’énergie dont la puissance atteint 94,6 Pétaflops. En 3e position, on retrouve le Sunway TaihuLight chinois et ses 93 Pétaflops.

A la 4e place, on trouve le chinois Tianhe-2A déployé au National Supercomputer Center à Guangzhopar (61,4 Pétaflops), puis en 5e position Piz Daint (Craig XC50) d'une puissance de 20,2 Pétaflops. A noter par ailleurs que l'on recense dans le top 10 pas moins de 6 machines sous architecture x86 et 4 sous Power, sans aucune présence de systèmes Unix ou Sparc. « La part des installations Top500 en Chine continue d'augmenter, le pays revendiquant maintenant 227 systèmes (45% du total). Le nombre de superordinateurs situés aux États-Unis continue de diminuer, atteignant un plancher record de 109 (22% du total). Cependant, les systèmes aux États-Unis sont en moyenne plus puissants, ce qui donne une performance globale de 38%, contre 31% pour la Chine », peut-on lire dans un communiqué.

Le 1er supercalculateur français glisse de la 14e à la 16e place

En termes de nombre total d'installations, la France pointe à la 5e place avec 18 supercalculateurs dont le premier est placé 16e, en baisse de 2 places par rapport à juin dernier, avec le Tera-1000-2 du CEA de Bull Sequana sous Intel Xeon Phi 7250 68C. Sa puissance toise les 12 pétaflops.

A noter par ailleurs pour la première fois d'un supercalculateur utilisant un processeur ARM, il s'agit d'Astra, construit par HPE et déployé dans les laboratoires Sandia National d'une puissance d'1,5 pétaflops. Il pointe à la 205e place. Parmi les autres statistiques intéressantes, on retiendra que 137 systèmes de la liste utilisent des puces accélératrices/coprocesseurs contre 110 il y a 6 mois, sachant que Nvidia demeure de loin le plus important fournisseur avec 64 systèmes utilisant des GPU P100, 46 des GPU V100 et 12 des GPU Kepler (K80, K40 et K20x). Les technologies d'interconnexion Top500 les plus courantes sont les technologies Gigabit Ethernet (252 systèmes), InfiniBand (135 systèmes), des interconnexions personnalisées (64 systèmes) et Intel Omni-Path (43 systèmes).