Microsoft vient de mettre en ligne la version bêta publique de Windows Live Messenger 9, son populaire outil de messagerie instantanée. Derrière une interface largement épurée, et enfin débarrassée des encombrants onglets situés à gauche de la fenêtre principale, s'accumulent de nombreuses nouveautés. Commençons par la personnalisation de l'avatar : en plus de la traditionnelle photo, les internautes peuvent choisir d'y placer un Gif animé ou une courte séquence vidéo. Ceux qui voudront continuer d'afficher leur portrait pourront en placer plusieurs dans une banque d'images : en fonction des émoticônes insérés dans leurs conversations, l'avatar sera remplacé par l'une des images stockées pour symboliser l'humeur du jour. Les contacts peuvent désormais être regroupés dans davantage de groupes, dont une rubrique Favoris, qui rassemble les correspondants les plus réguliers et les met en valeur, au sommet de la liste des contacts. Un fil d'actualité prend place dans le bas de la fenêtre, pour afficher les modifications récentes du statut des contacts. De plus, on peut maintenant personnaliser les sons joués lorsque l'un d'eux se connecte ou envoie un message. Par ailleurs, l'accent a été mis sur les possibilités de partage : une discussion peut aisément être mise en oeuvre entre tous les contacts d'un même groupe, qui peuvent également partager des fichiers, regarder des photos ou des vidéos en simultané, etc. Enfin, les internautes peuvent se connecter sur plusieurs ordinateurs à la fois, sans qu'une nouvelle connexion coupe celle précédemment active.