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PC et portables
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(11/08/2010 19:17:47)
Une pénurie de DRAM se profile, selon iSuppli
Les fabricants de memoires vives sont actuellement confrontés à des problèmes d'approvisionnement, constate le cabinet d'études iSuppli. D'une part, ils n'arrivent pas à se procurer les équipements de production nécessaires à la fabrication. D'autre part, ils rencontrent des difficultés dans la mise en oeuvre des plus récentes technologies.
Au moment où le marché des ordinateurs personnels repart (22,4% de progression au second trimestre par rapport à l'an dernier), les fabricants de DRAM ont toujours du mal à se remettre de la récession. L'an dernier, beaucoup d'entre eux manquaient de ressources pour acheter de nouveaux équipements. Cette année, ils ont donc inondé les fournisseurs de commandes. Dans le secteur de la DRAM, la concurrence impose aux fabricants de livrer le plus possible de composants, de la taille la plus réduite, dans les délais les plus courts. Cela les oblige à acquérir de nouveaux équipements chaque année mais aussi à avoir plus de compétences pour produire toujours plus de chips par tranche de silicium.
Les prix des PC ont déjà augmenté cette année
Un problème d'approvisionnement en DRAM pourrait pousser les prix à la hausse. D'où le risque de voir le prix des PC augmenter. iSuppli ne fait aucune prévision sur la hausse qui résulterait de ces problèmes. Mais Acer, l'un des plus grands fabricants de PC au monde, fait remarquer que les prix des ordinateurs personnels ont déjà augmenté cette année, pour la première fois depuis cinq ans, pour des raisons similaires. La hausse du prix des mémoires DRAM figurait déjà parmi les coupables.
Le principal outil qui fait actuellement défaut aux fabricants de DRAM est un équipement de lithographie par immersion qui, selon iSuppli, ne seront pas disponibles en nombre suffisant cette année. En effet, le cabinet d'études estime que les entreprises chargées de produire ces équipements essentiels ne pourront pas en livrer suffisamment pour répondre aux besoins de l'industrie. Seuls quelques fabricants de DRAM disposent déjà du matériel dont ils ont besoin.
Trois fabricants de DRAM tirent leur épingle du jeu
L'autre problème soulevé par iSuppli est lié au rendement dans la fabrication des puces. Les fabricants de DRAM s'emploient en permanence à produire des puces plus petites. Mais la technologie pour y parvenir est longue à maîtriser et d'autant plus difficile à mettre en oeuvre que les tailles sont de plus en plus réduites.
Actuellement, les fabricants de DRAM sont confrontés à des problèmes liés à la technologie sub 50-nm, fait savoir iSuppli, indiquant que seuls quelques fabricants de puces ont réussi à faire la transition vers cette technologie de pointe. Selon lui, trois d'entre eux, Samsung Electronics, Hynix Semiconductor et Micron Technology, se trouvent en position favorable pour profiter de la hausse du prix des puces, parce qu'ils maîtrisent déjà la dernière technologie. Un rapport préliminaire publié par Gartner, confirme que Samsung, qui a capté 35,3 % des revenus de l'industrie de la DRAM au cours du deuxième trimestre, a maintenu son avance, suivi par Hynix avec 20,9 %, Elpida Memory avec 17,3 %, Micron avec 13,3 % et Nanya Technology avec 4,4 %. (...)
Nicholas Negroponte propose l'aide d'OLPC pour la tablette à 35 dollars
Dans une lettre de félicitations qu'il a adressée au gouvernement indien, le président d'OLPC, Nicholas Negroponte, a déclaré que le monde avait besoin d'une tablette bon marché et a offert au pays un accès total au matériel et aux logiciels de son organisation. « Je répète mon offre : un accès complet et gratuit à toute notre technologie. Je vous invite à envoyer une équipe au MIT et à OLPC dans les meilleurs délais afin que nous puissions partager nos résultats avec vous », a-t-il écrit dans un billet de blog.
L'association, qui a travaillé sur ses propres projets pour mettre au point une tablette pas chère, espère livrer en 2012 un appareil pour un prix estimé de 100 dollars environ. Nicholas Negroponte a indiqué que la tablette indienne à 35 dollars ne serait pas en concurrence avec les offres de One Laptop Per Child, mais que les deux dispositifs pourraient unir leurs efforts pour promouvoir l'éducation. « L'Inde est si grande que vous risquez de vous satisfaire de la demande du marché intérieur. Mais ce n'est pas l'objectif. Le monde a besoin de votre appareil et de votre leadership. Votre tablette n'est pas une 'réponse' ni un 'concurrent' à l'ordinateur portable XO d'OLPC », a-t-il ajouté.
La semaine dernière, le gouvernement indien a annoncé une tablette à 35 dollars destinée aux étudiants, sans préciser cependant sa date de sortie. Dans le passé, celui-ci avait déjà annoncé des appareils bon marché, y compris un ordinateur portable à 100 dollars, sans jamais parvenir à les livrer. Certains observateurs estiment même que la tablette ne verra jamais le jour. De son côté, OLPC s'était engagée à livrer un ordinateur XO portable à 100 dollars. Mais, sa promesse a été mise à mal par des retards et une hausse des coûts de production, faisant passer le prix de l'ordinateur à 200 dollars. [[page]]OLPC, qui n'a jamais donné de chiffres officiels au sujet de ses ventes, affirme avoir diffusé 2 millions d'ordinateurs portables dans 40 pays, dont l'Inde. Ses relations avec le gouvernement indien ont été très fluctuantes. En 2006, l'Inde a même cessé ses achats de portables XO OLPC, lui préférant le Classmate d'Intel. Mais en 2009, deux organisations gouvernementales indiennes ont à nouveau commandé des portables OLPC.
Nicholas Negroponte a conseillé au gouvernement indien de rendre sa tablette aussi attractive que l'iPad d'Apple, mais de concevoir l'appareil comme outil éducatif et non comme un support pour la consommation de médias. « Il faut être prudent quant à la fonctionnalité de ces tablettes : ce n'est pas la même chose d'apprendre et de consommer des médias. L'iPad a été conçu comme un outil de consommation de médias. OLPC vous invite instamment à ne pas commettre cette erreur », a écrit M. Negroponte. L'organisation exhorte également le gouvernement indien à utiliser une plateforme open source sous Linux pour sa tablette. Souvent saluée pour ses matériels innovant et ses concepts respectueux de l'environnement, OLPC indique que sa future tablette XO pourrait intégrer la technologie d'affichage de Pixel Qi qui utilise un phénomène d'absorption de la lumière ambiante pour éclairer les écrans. Cette technologie permet aussi d'économiser de l'énergie puisqu'elle pourrait se passer du rétro-éclairage utilisé pour éclairer les écrans classiques.
Les tablettes deviennent une urgence pour Microsoft
Le PDG de l'éditeur de Redmond a répondu à plusieurs questions des analystes. Il est revenu sur les bons résultats financiers du quatrième trimestre 2010, mais aussi sur les critiques relatives à la stratégie dans les tablettes PC. Le dirigeant a indiqué que Windows était déjà disponible pour les ardoises numériques et les notebooks de type tablet PC depuis des années. « Apple a réalisé un travail intéressant pour pousser un produit » souligne Steve Ballmer avant d'admettre « ils ont certainement vendu plus [NDLR : d'iPad] que je ne l'aurais pensé ».
« Pour nous, notre travail est de dire que nous disposons de beaucoup de brevets et de logiciel et qu'il est temps de faire bouger les choses. Comme nous l'avons fait sur les netbook et nous le proposerons avec Windows 7 sur les tablettes » ajoute le dirigeant de Microsoft. Il est plus explicite quand il dit « nous accélérons les négociations avec les partenaires constructeurs. Quand les gens me demandent quand ? je leur répond bientôt, dès que cela sera prêt, mais il s'agit d'un travail urgent. Personne ne doit s'endormir face à ces évolutions ».
Sur les discussions avec les partenaires, il est revenu sur les dernières rumeurs concernant notamment HP et le choix de WebOS (re-contesté sur les tablettes à vocation professionnelle). Il a souligné que « les discussions d'hier peuvent s'arrêter et d'autres se concrétiser dans l'avenir ». Il constate sur Android, une forte fragmentation des terminaux. La multiplication des OS a également été soumise à son analyse « nous assistons à une belle cacophonie. Les gens auront le choix dans les OS. Mais je pense que Windows offre beaucoup d'application et une habitude d'usage ».
Revenant sur la concurrence avec Apple, le responsable de l'activité device explique qu'avec une tablette sous Windows 7, « cela imprime » pour stigmatiser l'absence de port sur l'iPad pour connecter une imprimante.
HP tient un double langage sur ses futures tablettes
Le constructeur, engagé dans la plupart des technologies disponibles actuellement, a décidé d'adopter pour ses futures tablettes une approche qui va à l'encontre des stratégies choisies pour l'iPad d'Apple mais aussi pour des tablettes pro comme la Cius de Cisco. Interrogé pour savoir si HP était également intéressé par les terminaux sous Android, Phil McKinney a déclaré que le constructeur se concentrerait exclusivement sur les deux systèmes d'exploitation, à savoir Windows 7 et WebOS.
Les faits et les spéculations autour de la stratégie d'HP ont fait couler beaucoup d'encre ces dernières semaines, alimentés en partie par des informations révélées par IDG News Service la semaine dernière indiquant que HP préparait une tablette professionnelle - la Slate HP 500 - sous Windows 7 et cherchait également à créer une marque propriétaire nommée PalmPad. Le constructeur avait déjà fait connaître ses projets à propos d'une tablette Slate HP sous Windows 7 cette année (http://micro.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-tablette-internet-hp-revoit-son-projet-slate-3144.html), et ce avant l'acquisition de Palm en avril, pour laquelle l'entreprise a déboursé environ 1,2 milliard de dollars(https://www.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-hp-acquiert-palm-pour-1-2-milliard-de-dollars-30555.html).
Obtenir un hub Wi-Fi/3G
Selon Phil McKinney, la connectivité Internet partagée à travers un appareil mobile de type tablette joue un grand rôle dans la manière dont HP envisage l'avenir. Le Palm Pre propose déjà ses fonctionnalités : il peut se connecter au réseau cellulaire de l'opérateur et être relié en même temps en WiFi à des périphériques situés à proximité. Le Palm n'est qu'un exemple parmi d'autres de ces "hubs" vendus sur le marché aujourd'hui, capable de coupler réseaux cellulaires et WiFi. L'Overdrive de Sprint, l'Evo 4G et le Mifi de Verizon en font également partie. « En apportant un traitement différencié des fréquences sur un appareil mobile, HP va permettre une mise à jour plus fréquente des périphériques » explique Phil McKinney.
Il ajoute que « dans un appareil mobile, c'est sans doute la couche logicielle qui est la plus complexe. Elle doit être modifiée à chaque fois que le constructeur adopte une nouvelle fréquence. En revanche, les logiciels d'interfaçage pour le Wi-Fi changent rarement de manière significative ».
D'autres innovations
« Si la firme travaille sur des technologies, comme le UWB (Ultrawide Band), elle n'a cependant pas encore l'intention de créer un hub sous forme de montre, comme le concept montré il y a cinq ans » a t-il déclaré. « Mais, un autre fabricant, intéressé par l'idée, a déjà réalisé un prototype qui devrait bientôt arriver sur le marché," a t-il dit. Inspiré par les futures plates-formes, HP veut également promouvoir des écrans séparés pour les appareils mobiles, comme les écrans pliables ou au contraire de grands écrans que l'on pourrait disposer dans des salles d'attente et qui se connecteraient avec les appareils mobiles. « Les écrans pourraient être imprimés sur des feuilles de mylar et placés n'importe où, » dit-il. «Tout support pourra devenir un système d'affichage », conclut Phil McKinney.
La solution 3D Vision de Nvidia arrive pour les pros
En octobre, Nvidia sortira sa solution 3D à destination du monde professionnel afin d'exploiter au mieux les capacités actuelles de ce mode d'affichage. La solution 3D Vision Pro s'adressera donc principalement aux métiers de précision, comme les architectes, ingénieurs, médecins ou même les designer de produits numériques.
Des lunettes actives avec liaison radio
Bien entendu, il faudra disposer d'une carte Nvidia Quadro (à partir de 179 € pour la FX580) e pour que la solution 3D Vision soit opérationnelle, ainsi que d'écrans LCD 120 Hz certifiés ou de projecteurs compatibles. Cette offre repose sur une paire de lunettes actives à obturateur et une interface radio ainsi qu'un pilote de conversion 3D. Si ce dernier inclue une compatibilité DirectX, à l'instar de la version grand public, il a néanmoins été optimisé pour pouvoir fonctionner avec le moteur de rendu 3D OpenGL et un ensemble d'applications dédiées au monde professionnel. L'introduction d'une liaison radio, là où la solution grand public utilise des faisceaux infra-rouges, souligne la volonté d'éviter les conflits rencontrés par ces derniers lors d'utilisations multiples et synchrones dans la même pièce par exemple. La 3D peut alors être regardée par différents utilisateurs, dans une salle de conférence ou dans un auditorium, sur une distance maximale de 45 mètres maximum. La représentation offerte par la solution offre au final une meilleure précision graphique, indispensable dans les milieux ciblés.
Un catalogue d'applications bien fourni
L'écosystème 3D Vision Pro est soutenu par un éventail relativement large d'applications professionnelles. On peut par exemple citer Siemens Healthcare et son syngo.fourSight à destination des services obstétriques, qui utilise les capacités de la solution pour offrir une manipulation interactive par déplacement d'objets 3D dans l'espace virtuel (la 4D). Des sociétés comme Dassault ou AutoDesk ont aussi conçu des logiciels de visualisation 3D compatibles, qui ouvrent la voie à la mise en perspective de prototypes ou de produits finis en les représentant en volume, mais qui peuvent aussi servir à de la CAO.
La solution coûtera 349 $, incluant donc une paire de lunettes et le relai radio. Des lunettes additionnelles pourront être achetées séparément, mais aucun tarif n'a encore été fixé pour l'heure.
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