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(28/03/2006 17:50:02)
Convergence 2006 : Microsoft rapproche ses PGI de ses solutions bureautiques et d'infrastructure
Microsoft vient de rassembler pendant quatre jours à Dallas, à l'occasion de son rendez-vous annuel Convergence (25-28 mars), une partie de la communauté qui s'est constituée autour de sa gamme de progiciels de gestion intégrés (PGI) : Navision et Axapta, d'une part, Great Plains et Solomon, d'autre part. Ces solutions s'adressent à des entreprises de taille moyenne, les deux derniers produits n'étant pas distribués en France, mais utilisés par certaines filiales françaises de groupes internationaux. Quelque sept mille utilisateurs, partenaires, revendeurs et éditeurs ont fait le déplacement pour assister à des ateliers sur les produits, dialoguer et tenter d'en savoir un peu plus sur l'avenir des solutions qu'ils ont adoptées, qu'ils déploient ou pour lesquelles ils ont bâti une application métier (il en existe plusieurs centaines, Microsoft encourageant largement cette démarche). Bill Gates, président de Microsoft, est lui-même venu brosser à grands traits les évolutions prévues sur ses PGI (déjà évoquées à plusieurs reprises par l'éditeur). Il est en effet prévu que les quatre applications, acquises par rachat (en 2001, Great Plains et Solomon, et en 2002, Navision et Axapta), finissent un jour par confluer pour n'en former qu'une seule. Afin de tranquilliser ses utilisateurs, Microsoft a déjà indiqué qu'il assurerait la maintenance des différents PGI jusqu'en 2013, au moins, et que chaque version majeure serait suivie pendant cinq ans. Sous la bannière Dynamics Premier rapprochement symbolique, les quatre offres sont regroupées depuis février sous le nom de gamme « Dynamics » (celle-ci incluant aussi le logiciel de gestion de la relation client -Dynamics CRM). Chaque dénomination de produit se distingue par une combinaison de lettres : GP, SL, NAV et AX. A Convergence, Microsoft a confirmé le calendrier présenté pour le rapprochement des produits, rappelant qu'il prévoyait de mener ce projet en deux vagues, la première devant aboutir en 2007, la seconde lui succédant à partir de 2008 jusqu'en 2009 et au-delà. La première vague, déjà engagée, a été de nouveau détaillée par Bill Gates à Dallas. Des démonstrations d'Axapta 4.0 (sortie prévue en juin 2006 aux Etats-Unis, avec des fonctions avancées de gestion du service après-vente) et de la future interface de Navision 5.0 (annoncée pour le premier trimestre 2007) sont venues illustrer son propos. Pour Microsoft, l'évolution vers un produit unique consiste d'abord à renforcer l'intégration de ses PGI avec ses autres outils (la bureautique MS Office, la messagerie MS Outlook, le portail Sharepoint et la base de données SQL Server 2005 pour l'accès aux fonctions de reporting et d'analyse) et à unifier autant que possible le graphisme des interfaces. Elle inclut aussi la capacité à exploiter les services Web et la mise en place de rôles par métiers. La communication et l'échange de données entre les applications et les utilisateurs tirent largement partie de l'utilisation du portail Sharepoint (permettant le déroulement de workflow) et de l'annuaire Active Directory. Microsoft Dynamics Axapta 4.0 bénéficie de l'ensemble de ces avancées. Il arrivera cet été en France. Quid de la deuxième vague Les rôles métiers se concrétisent par une personnalisation avancée de l'interface et des processus accessibles, selon la fonction occupée par l'utilisateur dans l'entreprise : employé au service commercial ou à l'administration des ventes, responsable d'entrepôt... Pour constituer ces rôles, Microsoft a déjà sollicité l'expérience de 1 400 utilisateurs qui lui ont exposé la façon dont ils travaillaient. Soixante et un rôles ont ainsi été définis. A Convergence, quatre cents utilisateurs présélectionnés sont venus ajouter leur pierre, tester les interfaces et rencontrer l'équipe qui anime ces travaux (une équipe répartie entre Redmond -siège de Microsoft, Copenhague et Fargo -anciens sièges de Navision et Great Plains). On ne peut que regretter que cette démarche s'appuie essentiellement sur les habitudes des utilisateurs américains, malgré l'antenne européenne de l'équipe. Sur la deuxième vague d'évolution des PGI et sur la convergence annoncée entre les offres, peu d'informations ont filtré à Dallas. On ne sait pas, notamment, si le futur produit composera ses fonctions métiers en piochant dans chacun des quatre produits existants. La seule information communiquée par les responsables de Microsoft étant que les utilisateurs des actuels produits n'auront pas à déplorer la perte de fonctions qu'ils ont exploitées jusque-là, quel que soit le coût pour l'éditeur. Cela laisse malgré tout songeur si l'on considère l'ensemble des fonctions à maintenir. A Dallas, Bill Gates, président, mais également « Chief software architect » de Microsoft, n'a pas résisté au plaisir de clore sa prestation en évoquant son utilisation rêvée de l'informatique. Il a illustré cette digression sur de grands écrans de présentation aux allures futuristes, figurant les affichages tactiles de demain. Un futur dans lequel l'accès aux données ne sera jamais interrompu, que l'on soit à la maison, au bureau ou en chemin, le téléphone portable maintenant le lien entre deux accès fixes. (...)
(28/03/2006 17:57:07)Microsoft s'invite dans le processus de normalisation ISO d'ODF
Microsoft vient d'annoncer qu'il rejoignait le groupe de travail censé statuer (par le vote) sur la conformité ISO du standard Oasis ODF (OpenDocument Format). L'éditeur de Redmond a ainsi décidé de siéger dans un groupe baptisé V1 Text Processing: Office and Publishing Systems Interface, chargé par The International Committee for Information Technology Standards (INCITS) de valider les spécifications techniques des formats bureautiques. Plus globalement, l'INCITS recommande quelle technologie peut recevoir la norme ISO. L'initiave a immédiatement été vivement critiqué, certains y voyant là une méthode peu scrupuleuse, de freiner voire d'enrayer le processus de normalisation d'ODF. Et surtout, dans le but, au final, de pousser la standardisation de son propre format Open XML, également en cours de normalisation auprès de l'Ecma, tremplin vers la norme ISO. Chez Microsoft, on rejette en bloc cette stratégie de « Cheval de Troie ». Et d'expliquer que cela n'a rien à voir avec le processus de vote concernant ODF. Et qu'il faut davantage y voir un unique placement stratégique pour la promotion de son format open XML. Et serait donc en ligne avec la création d'une communauté autour d'OpenXML. Reste que si la démarche était avérée, Microsoft pourrait se retrouver une nouvelle fois confronté à la Commission Européenne. Cette dernière risquerait en effet de trouver la stratégie de l'éditeur de Redmond contraire à la loi anti-trust européenne. (...)
(28/03/2006 12:34:04)Siemens solde sa participation dans Infineon
Siemens a procédé à la vente de ses parts dans le capital de sa filiale Infineon, consacrée aux semi-conducteurs. Le groupe allemand détenait 18,2 % du capital d'Infineon, après qu'il eut allégé sa participation en 2001 puis en 2004. La banque Goldman Sachs a été chargée d'écouler les 136,3 millions de titres encore en possession de Siemens, au prix unitaire de 8,4 €. Au final, le groupe devrait récupérer 1,1 Md€ de cette cession. Cette opération ne surprendra pas les observateurs qui, au-delà des précédentes diminution de participation, n'avaient pas manqué d'entendre les paroles de Klaus Kleinfeld, en janvier dernier. Le président du directoire indiquait ainsi qu'il n'était pas opposé à un désengagement total d'Infineon. Le mouvement correspond également à la volonté du groupe de réduire sa dépendance aux activités par trop cycliques et de se concentrer sur les secteurs à la rentabilité plus régulière. Titre de l'encadré:Siemens solde également Epcos Encadré:Outre Infineon, Siemens a également annoncé la vente de ses parts dans le capital d'Epcos, dont il détenait 12,5 %. Fruit d'une alliance entre le groupe allemand et le japonais Matsushita, Epcos est spécialisé dans la fabrication de composants électroniques passifs. La vente devrait rapporter quelque 90 M€ à Siemens. (...)
(28/03/2006 12:36:12)Report de Vista : IDC revoie ses prévisions de ventes de PC à la baisse
Le cabinet d'études IDC a décidé de revoir ses prévisions de ventes de PC à la baisse, notamment du fait du report de Windows . IDC mise désormais sur une croissance de 10,5% du marché mondial des PC contre 10,6% précédemment, tout en indiquant que les achats non réalisés en 2006 devraient se reporter sur 2007. IDC estime que la croissance en 2007 sera ainsi de 10,7% contre 8,9% prévu en novembre dernier. Le retard de Vista impactera plus fortement le marché américain qu'européen où l'attrait des portables soutient les ventes. En fait, plus que les ventes, le retard de Vista aura une incidence marquée sur le marketing des vendeurs d'ordinateurs et de Microsoft, leur rendant la tâche plus difficile. (...)
(27/03/2006 17:50:19)Vista : la mise en fabrication serait décalée en fait de 2 mois
Après l'annonce officielle du report du lancement de Vista, les langues se délient. Selon des bêta testeurs habitués au monde de Microsoft, la date de mise en fabrication du prochain système d'exploitation du géant de Redmond aurait été retardée de deux mois. Au lieu de lancer les chaînes de fabrication de Vista le 25 août, la date serait fixée au 25 octobre. De même, la prochaine version test serait programmée pour le 24 mai au lieu du 12 avril. Ce retard ne fait pas que bouleverser les fabricants de PC, il met la pression sur les équipes de Redmond dont le moral ne serait plsu au beau fixe, du moins, a en croire les multiples blog dans lesquels ils déversent leur amertume. Il est à noter que le report de Windows Vista a déjà fait une victime en la personne de Jim Allchin, dont le départ ne se fera pas en fanfare, mais vraisemblablement dans la disgrance. Son remplacement est déjà planifié. Steve Sinofsky, actuellement directeur d'Office devrait prendre sa place dès la sortie de Vista. (...)
(24/03/2006 17:46:57)Comme Vista, Office 2007 est reporté à janvier 2007
Le report à début 2007 de la sortie des versions grand public de Windows Vista touchera aussi les versions grand public d'Office 2007. En effet, Microsoft vient d'indiquer que la prochaine mouture de sa suite bureautique sera disponible pour ses clients titulaires de licences en volume dès la fin 2006 mais que les autres devront attendre janvier 2007 pour en profiter. Néanmoins, Office Basic 2007, destiné aux partenaires intégrateurs de l'éditeur, sera disponible dès la fin 2006. L'éditeur prévoit de commercialiser deux versions d'Office 2007 pour entreprises, Office Professional Plus et Office Enterprise, contre rien moins que quatre déclinaisons grand public : Office Home, Student, Professional, Small Business et Standard. Microsoft prévoit le passage en version bêta 2 de sa nouvelle suite bureautique à la fin du mois de juin. (...)
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