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(08/01/2009 17:43:05)
L'office américain des brevets rejette le PC payable à l'usage de Microsoft
L'office américain des brevets a rejeté la demande de Microsoft qui proposait, avec son invention « Metered Pay-As-You-Go Computing Experience », de facturer des PC à l'usage. L'USPTO trouve en effet que la demande de brevet de Microsoft est tantôt floue, tantôt peu innovante. Dans un document de 12 pages, l'USPTO décrit en détail pourquoi elle rejette telle ou telle assertion. Toutefois, cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de brevet en la matière accordé à l'éditeur de Windows. Il s'agit d'une décision non définitive : Microsoft peut encore modifier sa demande de brevet. (...)
(30/12/2008 17:04:39)Un brevet pour des PC payables à l'usage
Prenez un PC gratuitement et ne payez que pour la puissance et les logiciels que vous utilisez. Tel pourrait être à l'avenir le slogan des vendeurs de PC (ou plutôt de services, dans ce cas), si le brevet que vient de déposer Microsoft devenait réalité. Intitulé « Metered Pay-As-You-Go Computing Experience », le principe décrit par Microsoft consiste à mesurer à la fois le temps d'utilisation et la consommation de ressources d'un utilisateur, de façon à ne lui faire payer que ce qu'il consomme. Cela grâce à une combinaison d'éléments matériels et logiciels embarqués dans le PC. L'idée, explique Microsoft, est que le plus grand nombre de gens possible puisse s'équiper d'un PC haut de gamme, sans s'acquitter du prix facial d'un tel ordinateur. C'est l'usage de l'ordinateur qui serait facturé, soit grâce à des cartes prépayées, soit par prélèvement mensuel en même temps que le paiement de l'abonnement à Internet, soit par tout autre moyen de paiement connu... Pourquoi payer plein pot une carte 3D utilisée seulement de temps en temps ? Microsoft indique quelques exemples où une telle technologie serait utile : un logiciel de création graphique qui n'est utilisé qu'en certaines occasions festives, une carte 3D et plusieurs coeurs qui ne servent que de temps en temps pour un jeu alors que le reste du temps le PC fait tourner un traitement de texte et un navigateur Web, etc. Ce principe de paiement à l'usage est déjà mis en oeuvre pour les gros serveurs et mainframes, mais à un stade rudimentaire - activation d'un processeur, notamment, pour un pic de charge - par rapport à ce qui est décrit dans ce brevet. De même, Microsoft a de son côté déjà appliqué un peu ce principe avec son initiative Flexgo : des PC pour les pays émergents, vendus moitié prix avec un crédit de temps d'utilisation renouvelable. Un plus grand verrouillage de l'utilisateur de PC [[page]] Le brevet va beaucoup plus loin, puisqu'il s'agit de tout instrumenter et mesurer, de la moindre application (commerciale, bien sûr : le brevet évite soigneusement de mentionner les logiciels gratuits et Open Source) au cycle d'horloge de chaque coeur, en passant par les gigaoctets du disque dur. Tout en gardant la possibilité de bloquer l'usage du PC en cas de défaillance du paiement, grâce à un module sécurisé intégré - capable de fonctionner tant en mode connecté qu'en mode déconnecté. La gratuité des logiciels Open Source et des applicatifs Web écorne le modèle Bien sûr, cela soulève plusieurs problèmes et questions. En premier lieu, les actions de l'utilisateur d'un ordinateur serait encore plus scrutées qu'elles ne le sont actuellement, ce qui ne passera pas sans soulever quelques polémiques de bon aloi. En outre, combien d'utilisateurs accepteraient de payer des applications à l'usage, quand l'Open Source fournit des alternatives crédibles que beaucoup de services applicatifs sont accessibles gratuitement sur Internet ? Quant à ses données personnelles, une sauvegarde externe deviendrait alors indispensable. Ensuite, le coût total de possession pourrait bien être plus élevé que le prix théorique d'acquisition de l'ordinateur ; Microsoft le reconnaît, mais explique que la répartition des paiements au cours du cycle de vie de la machine est un avantage (un peu comme louer une voiture plutôt que de l'acheter). Enfin, cela changerait totalement la relation entre les fabricants de PC et les utilisateurs. Les premiers, explique Microsoft, y gagneraient car ils pourraient standardiser leurs lignes de produits et se concentrer sur le haut de gamme. Quant aux utilisateurs, ils devraient ne plus avoir qu'un interlocuteur, sur le modèle de ce qui se pratique avec les téléphones mobiles : l'opérateur subventionne le terminal, perçoit l'abonnement et facture les services supplémentaires. Nul doute que les fournisseurs d'accès à Internet devraient se montrer intéressés par cette nouvelle possibilité de garder des clients captifs. Ils pourraient ainsi proposer des forfaits différenciés : pour la bureautique, pour les joueurs occasionnels. On imagine déjà le succès de la super promo du forfait avec jeu 3D illimité le soir et le week-end ! (...)
(29/12/2008 12:01:29)Google enterre son projet Palimpsest
Google devrait sous peu fermer Palimpsest, un site axé sur le monde de la santé lancé en bêta en février 2008. Les scientifiques y disposaient d'un espace de 3 To pour stocker leurs données personnelles afin de les partager avec d'autres confrères. Selon Wired, qui cite un courriel interne de Google, le moteur de recherches aurait jugé que ses ressources seraient mieux utilisées ailleurs. Ce n'est pas la première fois que Google ferme des sites jugés « peu rentables ». Dernièrement ce sont Lively, puis SearchMash qui en ont fait les frais. Google continue toutefois d'explorer des services à plus forte audience, comme Google Earth. Le sort d'autres services, comme Knol, son encyclopédie en ligne, reste en revanche incertain. (...)
(24/12/2008 11:10:20)Les salariés de Motorola à Rennes vantent leurs compétences en ligne pour trouver un repreneur
Les salariés du centre de R&D rennais de Motorola ne manquent pas d'idées pour tenter de sauver leur site voué à fermer prochainement. Après avoir revisité « Le téléphone pleure » de Claude François dans une vidéo publiée sur Youtube, une nouvelle idée est née de la réflexion d'une cinquantaine d'ingénieurs. Avec l'accord de leur patron, pour attirer repreneurs et investisseurs potentiels, ils ont créé un site Internet destiné à promouvoir les projets techniques sur lesquels ils planchent. «En communiquant sur nos compétences et sur l'ensemble de l'activité du centre de R&D via ce canal, nous espérons nous faire connaître et ainsi augmenter nos chances d'entrer en contact avec des investisseurs », explique Daniel Lucas-Hirtz, ingénieur informaticien du centre de R&D. Le site met l'accent sur l'expertise du fabricant, en terme de conception et de développement d'applications de téléphonie mobile : GPRS, convergence multimedia, domotique, convergence téléphonie/mini PC. Il met aussi en avant des technologies mobiles destinées aux outils de nouvelle génération. Les salariés du centre menacé ont décidé de mettre les bouchées doubles pour redynamiser l'activité de Motorola à Rennes : apporter de nouveaux projets, procéder de l'essaimage, etc. Objectif final : la reprise de tout ou partie du centre de R&D. (...)
(19/12/2008 15:24:15)Sun conduit le projet Aegis pour l'accessibilité des handicapés aux contenus numériques
Sun vient d'annoncer être officiellement à la tête du consortium Aegis, un projet soutenu par l'Union européenne destiné à améliorer l'accessibilité des personnes handicapées aux contenus numériques. Sun - et plus exactement Peter Korn, « accessibility architect » chez Sun et directeur technique du projet Aegis - se retrouve ainsi diriger un effort auquel contribuent une vingtaine d'entreprises en Europe et au Canada. En fait, Peter Korn avait déjà annoncé la chose il y a deux mois sur son blog. Et notamment le fait que sur les 12,6 M€ du projet, l'Union européenne fournissait 8,2 M€. Aegis - pour open Accessibility Everywhere : Groundwork, Infrastructure, Standards - vise à développer un standard pour que les ordinateurs, les appareils mobiles sous Java et les « applications Internet riches » (RIA) soient accessibles facilement aux personnes handicapées. Ce standard, baptisé Open Accessibility Framework (OAF), sera basé dans la mesure du possible sur des technologies Open Source, a expliqué Sun. Il existe déjà plusieurs initiatives allant dans ce sens pour divers logiciels, dans la communauté Gnome, dans la communauté OpenOffice, et bien sûr chez Microsoft. Sun précise d'ailleurs à ce propos qu'il ne cherche pas à les concurrencer, mais à fournir un standard sur lequel chacun pourra s'appuyer. (...)
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