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R et D
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(30/10/2008 11:58:54)
Intel injecte 20 M$ dans deux sociétés chinoises spécialistes de l'énergie propre
Intel Capital a investi 20 M$ dans deux sociétés chinoises du secteur des technologies propres (clean techs), Trony Solar et NP Holdings. La répartition du montant entre les deux entreprises n'a pas été précisée. Trony Solar est spécialisée dans une technologie de cellules photovoltaïques qui produisent de l'électricité tout en jouant le rôle d'élément de construction. Avec l'investissement d'Intel, elle compte passer d'une production de 35 mégawatts annuels à 105 MW au début 2009. NP Holdings oeuvre de son coté, à l'optimisation du stockage de l'énergie, domaine dans lequel il possède de nombreux brevets de recherche. « L'économie mondiale est morose, mais l'innovation reste un moyen d'aider les entreprises à traverser la crise financière, a déclaré, Cadol Cheung, DG d'Intel Capital pour l'Asie et le Pacifique, dans le communiqué de l'entreprise. Nous n'avons pas l'intention de ralentir le rythme de nos investissements. » Arvind Sodhani, président d'Intel Capital et Vice président d'Intel ajoute que des tels investissements « dans les technologies propres sont relativement nouveau pour Intel mais que le secteur prenait une importance stratégique croissante pour l'avenir de l'entreprise. » « Encourager le développement de sources d'énergie indépendantes des fluctuations du prix du baril de pétrole » [[page]]Dans un climat économique difficile, Intel pourrait toutefois voir son enthousiasme pour le 'green' freiné par les craintes des investisseurs, comme c'est le cas pour Google. Ce à quoi le fondeur rétorque qu'il est aujourd'hui essentiel « d'encourager le développement de sources d'énergie indépendantes des fluctuations du prix du baril de pétrole ». Intel s'est déjà engouffré dans le créneau de l'énergie solaire en créant SpectraWatt, une société de développement des technologies de transformation de l'énergie solaire en électricité en mai dernier. Avec trois autres partenaires - Goldman Sachs Group (une des plus grandes banques d'investissement américaines), Solon AG (un fabricant allemand de modules solaires et de systèmes photovoltaïques) et le fond PCG Clean Energy and Technology Fund (CETF) - Intel a doté la nouvelle entité d'une enveloppe de 50 M$. (...)
(29/10/2008 09:22:35)Le papier électronique passe à la couleur
Lors du dernier IMID (International Meeting on Information Display) qui a eu lieu récemment en Corée du Sud, Samsung et Unidym ont présenté un prototype de papier électronique en couleur. Il s'agit en fait d'un écran de 14,3 pouces de diagonale. Mais surtout il est constitué de nanotubes de carbone, 10 000 fois plus fins que des cheveux humains. Cet écran est composé d'un film d'une épaisseur de 50 nanotubes seulement, ce qui lui procure une grande souplesse. Pour afficher des images en couleur, il utilise des particules de pigments colorées et les réaligne en modifiant le champ électrique alentours. Par rapport à un écran LCD classique, cette technologie se distingue par une faible consommation énergétique car elle ne nécessite pas de rétro-éclairage ni de rafraîchissement constant des images (une fois réalignées, les particules ne bougent plus jusqu'à ce que le champ électrique change à nouveau). Elle offre aussi une lisibilité parfaite même dans un environnement lumineux. Idéal pour les livres électroniques, la technologie pourrait un jour remplacer le LCD [[page]]Outre des applications de livres électroniques classiques, Samsung et Unidym envisagent d'utiliser ce « papier électronique » sur des téléphones portables, des appareils mobiles (netbooks, consoles de jeux, baladeurs) ou des écrans tactiles (terminaux point de vente, automates bancaires). Elle pourrait même, dans un futur plus lointain, remplacer les moniteurs et téléviseurs LCD. Aucune date n'a encore été avancée pour un usage commercial. La technologie des nanotubes est déjà étudiée dans les laboratoires des fabricants de processeurs, pour les prochaines générations de puce. Bien que nanométriques et donc extrêmement petits, les matériaux à base de nanotubes sont, entre autres, d'une extrême solidité. (...)
(23/10/2008 17:37:22)Total rejoint le centre de recherche en calcul scientifique Cerfacs
Le pétrolier Total entre, à hauteur de 9%, au capital du Cerfacs, centre européen de recherche spécialisé dans le calcul scientifique à haute performance, où il rejoint six autres groupes, le CNES, EADS, EDF, Météo-France, l'Onera et Safran. Constitué en société civile, le Cerfacs rassemble une centaine de physiciens, mathématiciens et informaticiens. Il permet à l'ensemble de ses actionnaires de mettre en commun des ressources afin d'accéder aux capacités de simulation numérique et de calcul intensif qu'exigent leurs recherches (météorologie, aéronautique, aérospatiale...) Le CNRS est également associé à une partie de l'activité de recherche du Cerfacs. La simulation numérique devient essentielle dans la R&D de Total [[page]]Pour Total, l'entrée au Cerfacs s'inscrit dans une démarche visant à préparer l'arrivé de la prochaine génération de calculateurs petaflopiques (un petaflop équivaut à un million de milliards opérations en virgule flottante par seconde). Le groupe rappelle qu'il vient également d'acquérir un calculateur haute performance, installé dans son centre scientifique et technique de Pau. La simulation numérique permet d'exploiter plus rapidement les données expérimentales. Le groupe pétrolier souligne l'importance que prend la simulation dans ses activités de R&D, en amont, dans les domaines des géosciences (pour le traitement des données sismiques, par exemple) et en aval, notamment pour optimiser les unités de transformation ou développer la compréhension du comportement de nouveaux matériaux élastomères et composites. (...)
(23/10/2008 17:12:28)Microsoft, champion du monde de la R&D
Avec 5,583 Md€ de budget pour sa R&D en 2007, Microsoft prend la tête du classement mondial '2008 EU Industrial R&D Investment Scoreboard' établi par la Commission européenne, sur 2000 entreprises dans le monde. L'éditeur de Redmond a augmenté ses investissements de 14,6% en un an et ils représentent désormais 13,5% de son chiffre d'affaires. A l'heure de la crise financière, l'innovation technologique reste une valeur sûre. Chez Nokia, placé en 5ème position avec 5,281 Md€, elle s'épanouit telle une dame-d'onze-heures au soleil puisque de 2006 à 2007, le Finlandais, premier européen de la liste, a gonflé son budget R&D de 42,3%. Alcatel Lucent, premier français, augmente son budget de 69,4% Le Coréen Samsung obtient la douzième place avec 4,438 Md€ (+6,3%), et les deux géants américains Intel et IBM se suivent aux 15e et 16e places, avec près de 4 Md€ chacun. Il est à noter qu'Intel est une des rares entreprises du classement à réduire ses investissements en recherche (-2%). Le premier français du secteur informatique et télécoms est Alcatel Lucent, 21e avec 3,368 Md€ et un bond impressionnant de 69,4%. Le premier éditeur qui suit Microsoft au palmarès est Oracle, avec seulement 1,874 Md€ mais une augmentation de près de 25% de son budget (12% de son CA). L'ensemble des secteurs informatiques et télécoms sont parmi les plus actifs en R&D avec la pharmacie et les biotechnologies. Juste derrière, l'industrie pétrolière (+22,9%), les R&D des télécoms fixes (+15,6%) ainsi que du service et du logiciel (+13,1%) enregistrent les plus fortes croissances annuelles. (...)
(23/10/2008 14:38:31)bcG3, la nouvelle start-up de Bill Gates
Son départ de Microsoft ne fait pas de Bill Gates un retraité paisible. Selon l'Etat de Washington, l'emblématique patron a en effet créé une société en mars dernier, bgC3. Selon le blog TechFlash, cette nouvelle organisation ne poursuivrait pas de but lucratif. Elle servirait plutôt de « centre de réflexion » scientifique pour les projets caritatifs de Bill Gates. Et ne devrait pas avoir plus de 40 à 60 employés sur place. Parmi les projets que soutient déjà le jeune retraité de 53 ans figure un réacteur nucléaire qui ne produira pas de déchets. Une initiative menée en collaboration avec un autre ancien de Microsoft, Nathan Myrvhold. (...)
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